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七（第8页）

官员们也醒悟过来，个个感到紧张恐惧。

果然不久小兵来报，敌军突然发起进攻，天色已黑，敌营亮起了一片火把，敌兵推倒营地的栅栏冲出来，杀声震天地冲到城下。

四门都遭到围攻。

我军正奋力抵抗，仓促应战有些混乱。

李芾正布置人与自己去城头，另一小兵又跑来报告蒙古大军已经登城。

李芾此时反而冷静下来，他问明详细情况，命令他的卫队不用守在衙门，全随小兵到第一线去杀敌。

此时有人来报告，潭州大儒尹谷及其家人自焚。

尹谷是潭州人，曾任衡州知府。

他听说城破，取出一生所受诰敕放在庭院中，穿戴好衣冠望朝廷方向叩拜。

他对弟弟尹岳秀说，“弟宜急走，不可使尹氏无后。

吾受国恩当死。”

尹岳秀回答说：“兄死弟安往，愿得俱死。”

于是尹谷全家四十余口，老幼环坐，婢仆席地，锁其门纵火自焚死。

李芾听了唯有叹息。

他遣散官员，让他们带家人突围逃生。

这些手无缚鸡之力的幕僚告别李芾离去。

参议杨震投向园中的池塘自尽。

剩下五品侍卫沈忠一人时，李芾将一把匕首交给他说：“到时候了。”

沈忠取下头盔，伏地叩头说：“小人不能。”

“你忍心看我和我的家人受辱吗？”

沈忠站起来，接过匕首。

他向后堂走去，穿过庭院，他来拍后院的圆门。

一个十三岁的少年开了门，沈忠说：“到时候了。”

少年带他来到后堂。

沈忠进门见夫人端坐在椅子上，身后站立一个年方二八的姑娘，膝头依偎着一个小男孩。

他就跪下叩头。

夫人问：“到时候了吗？”

“是的。”

他把匕首亮给夫人看，“都在这里吗？”

“你跟随老爷多年，应该知道的。

奴婢早已遣散。

今年初，次女先走了，倒是有福之人。”

“请夫人自己了断。”

“也好。”

夫人起身，带了女儿进后房去了。

小男孩要跟去，被沈忠抱住。

小男孩大哭大闹。

沈忠把他紧紧搂在怀里。