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第 1 章（第1页）

“户部尚书白廷正，承先帝开路兴邦之任，然以权谋私，结党懈职，搜刮民脂民膏，以私利为重，枉顾朝廷大计。

念其昔日功绩，免除死罪，废其爵位，贬为庶人，此生无召不得进京……钦此。”

宣旨太监尖细刺耳的嗓音落毕，官兵横冲入府，缴敛财物，一应充公。

白府众人跪伏领旨，泱泱溃退，在声沸喧嚣的混乱中，府邸上下鸦飞鹊乱，行囊收整不及，衣衫褴褛上路，狼狈仓皇离京。

随着马车渐远，画面忽如水波荡动，迷濛不清。

复见清晰时，只闻哭声凄兮，又见漫天阴司纸飞扬——异乡郊野，双副棺椁，一身姿纤弱的姑娘家伏身在父母亲棺旁，哭声戚然，幽幽哀伤……

心头锥痛，吐息不畅。

白婳闷觉窒息，大汗淋漓从梦中惊醒，额前浸出一层细密的汗珠，胸口剧烈起伏，青衫边摆晃颤，心衣半湿。

她眸光楚楚，带几分迷茫，环视室内摆置，半响恍悟了什么，忙谨慎掩了神色悲怮。

婢女小尤正坐在外间的鼓凳上打盹，闻听屋里动静，忙起身奔去。

撩开床衾边的碧纱帷幔，见白婳眉头轻蹙着慵卧榻上，眸光湿漉漉的，一副失魂模样，很快猜到自家小姐是又梦魇了。

小尤忙倒了杯温水，关切上前询问：“姑娘，喝些水润润嗓，刚刚午憩时是否又忆起了从前的伤心事？”

白婳握着手中茶瓯，喝下半盏，终于觉得舒服了些。

她垂着鸦羽长睫，回神道：“白日里整理母亲留下的旧物，见物睹人，难免勾起些往事回忆，未成想入眠后会魇得这样深。

方才情境明切，仿佛真如光阴回转一般……”

说完，不禁喟叹一声，心头无限怅然。

小尤轻拍姑娘的背，在旁安抚低言：“姑娘请放宽心，祸事忧患都过去了。

如今我们投靠荣府，得以荫蔽，荣夫人是姑娘的亲姨母，对我们主仆甚为优待，加之荣公子对姑娘一往情深，若将来能亲上加亲，我们便算栖得了安稳之所。”

白婳心有所动，感念着姨母与表哥对自己的好。

借着小尤搀扶的力道，她缓缓靠上枕屏，又说道：“姨母生辰将近，我身边无宽裕的钱帛细软去购买像样的生辰礼，便想将母亲生前喜爱的那副名帖真迹送给姨母观瞻临摹，只望姨母亦能称心喜爱。”

小尤立刻道：“姑娘心意真诚，荣夫人自当慰藉，字帖本身珍贵，何况更存亲姊妹的情感寄托，这样的生辰礼，荣夫人收到后定会视如珍宝，分外爱惜。”

白婳施然弯唇，放下心来，她叮嘱小尤尽快出府寻觅巧匠，抓紧定制专门盛放生辰礼的精巧匣盒。

小尤灿笑应声，心头暗暗惦想着，等荣夫人生辰一过，是不是也该把姑娘和荣公子的喜事日程往前提一提了？

既然早晚都是一家人，何必不叫姑娘早点儿安了心呢。

……

荣夫人生辰当日，沉香苑内彩绸飘舞，锣鼓声响，一派欣欣然的热闹之象。

府内广散柬帖，邀请了不少季陵本地的缙绅官眷及富户商眷登门参宴，宴会席面奢侈丰盛，按当地规格来说，不算小办。

白婳刻意等到宾客们纷纷落座吃上筵席后才姗姗来迟，从后院门俏摸进来给姨母贺祝。

如今她寄居别府，不愿抛露风头，加之父亲生前罪臣的身份，万一被人眼尖认出，免不得会遭受些暗地的编排。

自从白家获罪，她一夜从京歧伯爵府的风光嫡女跌落成俜伶无依的庶人孤女，见惯了人情冷暖，也受尽指指点点。

眼下既已离京投亲，远离祸事旋涡，白婳只想安稳度日，不愿成为不相关之人的饭余谈资，更不想被同情怜悯的目光看待。

故而不得已，只好在公开场合避人眼目。

沉香苑主厅内室，只荣夫人和荣家的两位小姐在，今日生辰礼收得不少，三人正一齐记册归库，方便日后还礼。

听到进门动静，三人同时停了手里动作，前后朝门帘处投去目光。

珠帘被人掀开，玎玎玲玲脆声作响，白婳明媚艳治的面庞晃入，黛眉檀唇，皙肤莹润，打眼一瞧，犹如寺窟壁画里的飞天神女，姿态气度皆卓然不凡。