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第十六章（第1页）

南城双井巷，住着一户姓刘的人家。

刘家多年前从永平郡逃难而来。

老刘头膝下有两子一女，彼时大儿子已然携家带口，长子刘通育有一儿两女，女儿刘春新寡，小儿子刘炳尚未成婚。

大孙子刘元十来岁便被送进学堂读书，如今眼瞧着十八，也不见捧个秀才功名回家。

他的爹娘在家也没闲着，又为他添了一溜弟弟妹妹，最小的如今还抱在大儿媳伍氏怀里吃奶，算得人丁兴旺。

刘炳五年前娶妻生子，如今育有一双儿女，年纪尚幼，妻子季氏在打铁巷长大，娘家数代经营着一家铁器铺子。

守寡的女儿刘春后来改嫁，便是福来客栈的掌柜娘子。

丈夫前阵子刚刚过世，伍氏跟丈夫刘通在房里嘀咕：“咱们妹妹别是……克夫吧？”

连嫁两任夫婿都没能陪她白首。

刘通斥责妻子：“别胡说！”

他也有些发愁：“克夫的名头一旦传开，往后让妹妹怎么过活？”

“就算没有克夫的名头，难不成你还想让妹妹改嫁？”

伍氏不以为然：“十年前妹妹腰如春柳，身条儿细弱，如今可是胖出了两个她绰绰有余。”

“好好的改什么嫁？”

刘通叹气：“她又不能再生孩子。”

不知是逃难路上挨了饿，还是嫁进蒙家之后难讨丈夫欢心，刘春除了带孩子，渐次把精神都放在吃上。

她高兴时吃一顿，不开心半夜爬起来再啃俩肉饼子；夏天要多喝几碗甜甜的冰饮子，再配几碟子甜腻腻的糕点；冬天羊肉价高抱着猪蹄膀啃也是一样，竟吹气般圆润了起来。

她每回娘家被爹娘数落，回客栈便给自己加餐，化悲愤为食欲，渐次便胖得不成样子。

行动缓慢之后，嘴皮子却练了出来，跟客栈周围的邻居们吵架鲜有败北。

伍氏当年劝她改嫁，如今对小姑子未来的处境已有清醒的认知：“妹妹早过了鲜妍的年纪，膝下也有俩儿子，虽不是亲生，但胜似亲生。

等到孩子们养大，将来定能给妹妹养老。”

“只怕孩子们未能长大，客栈先倒闭了，娘仨都张着嘴巴喝西北风过日子？”

刘通为妹妹一家的日子深深忧虑。

这日天气晴好，伍氏把怀里的小七送去婆婆房里，自己回房收拾床上被褥，把孩子尿透的被褥拆开来洗。

中间还为打架的小四小五断了两回官司，折腾了半日功夫。

眼瞧着日影西斜，正准备收拾收拾跟妯娌季氏一起准备晚饭，忽听得外面竟响起悲怆的唢呐声，竟似谁家办丧事。

季氏手里还摘着一把小青菜，还觉得奇怪：“嫂子，咱们巷子里有人过世了？怎的没听说啊。”

伍氏侧耳去听，也是不解：“我怎么听着声音，竟离咱们家越来越近？”