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第 11 章（第1页）

温度的下降并非错觉，而是以一种不容置疑的速度侵蚀着洞穴内每一寸空间。

起初只是握着石刃匕首的手指感到更深的麻木，呼出的白气更加浓稠，但很快，这股寒意就穿透了单薄的衣衫和麻木的皮肤，直抵骨髓。

苏棠甚至能感觉到自己裸露在外的脸颊和耳朵，像是被无数细小的冰针反复扎刺，疼痛中带着一种即将失去知觉的麻木。

洞外呼啸的风声似乎减弱了一些，但取而代之的是一种更令人不安的、死寂般的静默。

仿佛连风雪都被这股骤然降临的酷寒冻结了。

从堵门石头的缝隙透进来的光，也不再是混沌的灰白，而是一种更清冽、更冰冷的、近乎铁青的颜色。

砾母第一个停下了手中的活计。

她放下搓捻的皮绳，站起身，走到洞口缝隙边，侧耳倾听，又用粗糙的手指小心地触摸了一下石缝边缘的岩石和积雪。

她的眉头紧紧锁了起来，脸色变得异常凝重。

她快步走回洞穴中央，先是检查了那簇核心火种——火苗已经微弱到几乎看不见，只剩下暗红色的炭块在灰烬中散发着一丝若有若无的热气。

砾母没有立刻添加宝贵的燃料，而是转身，开始翻动堆放在干燥角落的兽皮和备用干草。

她挑出几块最厚实、毛最密的兽皮，以及一些相对蓬松的干草捆。

她先走到“燧手”

身边，将一块较大的兽皮盖在他身上，又塞了一些干草在他身下和周围，尽可能地将他包裹起来，减少热量散失。

“燧手”

显然也感到了寒冷，身体微微发抖，没有拒绝。

然后，她走到最小的孩子身边，用更轻柔的方式，将孩子连同他原本铺着的兽皮一起，裹进了一张新的、更厚实的毛皮里，只留下一个小口供呼吸。

接着，她自己也披上了一块兽皮，并用干草将自己坐着的区域加厚。

最后，她才走到苏棠面前，默默地将一块相对较小、但也足够厚实的兽皮递给苏棠，同时指了指地上，示意她也需要加铺垫草。

苏棠接过兽皮，入手是粗糙的触感和动物特有的、并不好闻但在此刻倍感亲切的皮毛气息。

她学着砾母的样子，快速地将干草铺在冰冷的石台上，然后将兽皮裹在身上。

粗糙的毛皮摩擦着皮肤，带来一点微不足道的暖意，但至少隔绝了部分直接接触的冰冷。

她将身体蜷缩起来，尽量减小暴露在冷空气中的面积。

砾母回到火堆旁，这一次，她没有再吝啬燃料。

她从储备中取出几根相对干燥、耐烧的硬木枝（数量不多，显然非常珍贵），小心地架在即将熄灭的炭火上，然后用一根细枝从炭火中心引燃一点点火星，凑近木枝底部，极其耐心地、轻柔地吹气。

这个过程比平时更加艰难。

极低的温度似乎抑制了燃烧。

火星明明亮起，却迟迟无法引燃木枝，只是冒着浓烟。

砾母的额角渗出了细汗（在这么冷的环境下），吹气的动作也变得有些急促。

苏棠裹着兽皮，紧张地看着。

火，是他们现在唯一的希望。

如果连火都点不起来，在这骤降的低温中，他们可能熬不过今夜。

浓烟呛得砾母咳嗽了几声，但她没有停下。