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第 26 章（第1页）

砾母认定的方向，将他们带入了一片更加荒凉、地形更加破碎的区域。

这里远离了相对熟悉的猛犸象骨架和乱石区，雪丘的起伏变得更加突兀，黑色岩石裸露得更多，像大地冻僵后拱起的嶙峋脊骨。

风似乎也在这里找到了更多通道，卷起干燥的雪粉，在岩石间打着尖锐的呼哨，进一步带走了本就微乎其微的体感温度。

每一步都变得更加艰难。

松软的积雪下隐藏着被风蚀出的硬壳边缘，一不小心就会崴脚。

砾母却似乎被某种无形的线索牵引着，她的步伐虽然缓慢，却异常坚定，目光如同最精准的罗盘，不断扫视着雪地、岩石、以及天空那铅灰色云层的缝隙。

苏棠只能机械地跟着，将全部注意力集中在保持移动和对抗刺骨寒冷上。

饥饿感已经变得麻木，成为一种持续存在的、掏空内脏的虚弱。

思维像冻住的糖浆，缓慢而黏稠，只能捕捉到最基本的信息：跟着砾母，别倒下，别掉队。

不知道走了多久，也许一两个小时，也许更久。

天色依旧是那种混沌的暗蓝灰，仿佛时间在这里已经停滞。

就在苏棠感觉自己的意识即将被寒冷彻底冻结，双腿快要失去最后一点支撑力时，走在前面的砾母猛地停下了脚步。

她站在一道不算太高、但倾斜陡峭的雪坡顶端，手中的骨矛深深插入雪中，支撑着她的身体。

她微微前倾，目光死死地锁定着雪坡下方的某处。

苏棠踉跄着爬上坡顶，顺着她的目光望去。

雪坡下方，是一片相对平坦的洼地，被几块巨大的、如同倒塌巨人般的黑色岩石半包围着。

洼地中央的积雪似乎比周围更薄，颜色也略显深暗。

而在那片颜色略深的区域边缘，靠近一块巨大岩石的根部——

有一小片灰绿色。

不是雪，不是岩石，而是一小丛紧贴着地面、贴着岩石根部蔓延开来的、极其低矮且稀疏的苔藓或地衣。

颜色灰败，毫无生气，在这片苍白的冰雪世界中，却如同沙漠里的一滴墨迹，刺眼得令人心跳加速。

这就是砾母寻找的“征兆”

？这片近乎死去的苔藓？

砾母的脸上没有丝毫找到“食物”

的喜悦，只有一种近乎冷酷的专注。

她仔细观察着那片苔藓，又抬头看了看岩石的朝向和周围积雪的分布，似乎在评估着什么。

然后，她开始沿着雪坡向下移动，动作小心翼翼，避免引发雪崩。

苏棠紧跟其后。

来到洼地，走近那片灰绿。

苔藓的面积很小，只有脸盆大小，而且大部分已经干枯发黑，只有最贴近岩石、被些许积雪半掩的边缘部分，还残留着一丝极其微弱的、近乎于无的绿意。

岩石根部有细微的、不易察觉的裂缝，似乎有一丝极其微弱的地气（或许是岩石白天吸收阳光后夜间缓慢释放的微量热量？）从这里渗出，才勉强维持了这一点点生命的残迹。

砾母蹲下身，用骨矛的尖端，极其小心地刮取那些尚且带有一丝绿意的苔藓表层。

刮下来的东西少得可怜，混合着冰晶和灰尘，在掌心只有一小撮。

她没有自己吃，而是站起身，走到苏棠面前，将那一小撮灰绿色的、冰凉的混合物，递到了苏棠嘴边。

苏棠愣住了。

她看着砾母那双不容置疑的眼睛，又低头看了看那撮看不出是什么、闻起来只有尘土和淡淡腐朽植物气息的东西。

这是……食物？还是某种测试？

砾母见她迟疑，眉头皱了起来，又将手往前递了递，眼神里的命令意味更浓。

苏棠别无选择。