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第十七章（第2页）

“我问你，自册封你为皇后，这些天你在后宫所遇之人待你如何？”

“无不恭敬备至。”

“为何如此？”

“因有皇后名分。”

“这便对了。

自古皇后乃一国之母，举国女子表率；在内为内宫之长，驭统皇家女子。

皇后为皇帝正妻，皇帝所有嫔妃皆在皇后管辖之下，今日皇帝仅有三位妃子，便无法驾驭，那将来有数十上百的时候，你又当如何？”

听了周太后一席同情、勉励的话语，吴皇后回到坤宁宫，觉得心情略好。

她同太后秉性中有相似之处，皆是自视甚高，不甘人下，她贵为皇后，岂可受屈于那个宫女出身的老女人？

此时，后宫还有一个心存不甘、为吴氏不平的，那便是司礼监太监牛玉。

依他眼光，那万贞儿怎可同吴皇后相比。

原本期待皇帝大婚之后，立即为这位花容月貌的皇后所倾倒，但不知那个万贞儿施了何等法术，皇上居然对吴皇后毫不动心。

周太后、吴皇后、牛玉三人未敢指责皇上，却不约而同将矛头指向万妃。

周太后鼓动吴皇后对万妃发难，牛玉开始在宫中散布万妃目无尊长，擅宠主宫的谣言。

加之坤宁宫一班看不惯主子被怠慢的宫女，不时在她耳边煽风点火，年少气盛的吴皇后便想找个机会挫万妃之锋。

万贞儿对宫中暗涌一无所知。

八月十五，她微感热风寒，卧床不起。

十六日午后，正在文华殿见大臣的宪宗心想万贞儿卧病，自己已许久未见皇后，不如晚上去坤宁宫陪她进膳，便将此事交代给了牛玉。

知道皇上要见皇后，牛玉自然高兴，便起身亲往坤宁宫知照皇后，路上经过后宫浴堂，就顺便进去交代里面宫女备水。

牛玉离开浴堂前往坤宁宫后不久，宫女刚将水备好，不巧万贞儿便来了。

原来她心想浴堂水烫，来此沐浴发汗驱寒，她在池中沐浴一番才走。

回昭德宫，觉得头昏，又倒在榻上歇息，不一会便昏昏睡去。

这边牛玉将好消息带给吴皇后，嘱咐她先行往浴堂沐浴梳妆，皇上晚间来，留宿宫中宠幸也未必，他已交代浴堂，水已备好。

当吴皇后心怀喜悦地来到浴堂时，发觉备好的水已被人用过。

一问竟是万妃，心中大怒。

想起大婚以来，皆因此人使自己貌似辉煌荣耀，实则备受冷落。

世上使女子丧失理智者，莫过于那嫉恨二字。

此刻吴皇后心中便被嫉恨充斥而无法自制，她当即带领坤宁宫一班人便往昭德宫而来。

当皇后进入昭德宫，迎面遇见正向外行的覃昌，覃昌见皇后满面怒容，心知不妙，连忙下跪请安。

吴皇后问道：“你是何人，万妃在何处，叫她出来见我。”

“禀报皇后，奴才覃昌，万妃偶感风寒，在后殿歇息。”

“胡说！

她刚在浴堂将为我预备的烫水擅用，怎会转眼之间就有感风寒，勿再多言，快去！”

宫中再无其他人比覃昌更知万贞儿在皇上心中分量，他心想万妃生病是真，要是进去将她叫了起来，使病情加重，皇上必然怪罪。

但不去通报，皇后自行闯进去，若发生何事，皇上必然怪罪皇后，两者都不好。

覃昌虽为皇后着想，但吴皇后却以为他是惮于万妃**威不敢通报，见他犹豫，便丢下一句话：“无你通报，我还见不到她不成！”

便自己带人走上前殿石级，自东回廊往后殿而来。

覃昌见状，连忙跟了进来。

进入后庭，皇后只觉殿室精致，窗明径洁，清雅幽静，阵阵清香不知自何处悠然而来。