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跑动时卷起的风扑打在脸上，楚玉茹绕开了过来跟她打招呼的下人，气喘吁吁的在前厅几步之外的地方站定。

要形象的取出帕子把额上汗水擦干，缓和了几下呼吸后，装作若无其事的样子走进了前厅。

预想中的锦絮并没有出现，而是一位陌生的女人坐在前厅家主的位置上，不苟言笑的等待着什么，陪同的楚父只能站在一旁迎着笑脸。

楚玉茹很不开心，像是被侵犯领地的狮子，当即脸冷了下来。

女人面容苍老，两鬓斑白，浑身上下散发着长久发号施令的气势，在楚玉茹踏进前厅时视线就追了上来。

不苟言笑的人上下打量了眼她后，面容缓和了些，“这是楚玉茹？”

楚父点头，招呼着楚玉茹过来，“还不快跟楚氏族长问好。”

楚氏…族长。

疑惑当头一棒砸在楚玉茹头上，什么时候冒出来的族长，楚玉茹求助的看向楚父，见他眼中认真不像是在开玩笑，慢吞吞了走了过去。

哪里来的族长，她怎么从来不知道，根本没听娘提起过，怎么直接跑到她家里来了。

楚玉茹虽不知道楚家是有宗族的，但也知道宗族的重要性以及族长的地位，怪不得爹爹那么小心谨慎。

没走几步肩膀被摁住了，楚玉茹疑惑的侧头看去，楚母罕见的脸上无半分笑意，“都站着干什么，在自己家还不能坐下了？”

火药味。

楚玉茹靠的最近，最能感觉到楚母的情绪变化，满肚子的问题憋着，等这位自称楚家族长的女人走了，定然要好好询问母亲。

家主的位置有两个，平日里是楚父母坐的，现在一个位置被占着，只剩下了一个，身为楚宅家主楚母自然是要坐在那儿。

楚父见妻主落座后，回看了一眼，悬着的心稍安定下来，顺着位置坐了下去，按照辈分来算楚玉茹坐在了末尾。

明明没有人盯着，可楚玉茹就是觉得有人在悄悄的观察她，等到反应过来视线又很快消失。

怪异的感觉在楚母开口后暂放脑后。

“我想信里写的已经很明白了，不清楚楚氏的族长千里迢迢赶过来是为了什么事情？”

正常来说族内成员对待族长的态度不能说毕恭毕敬，但也是尊重的，楚母的语气中隐隐透露出不耐烦来，很难不让人怀疑其中是不是发生了什么事。

楚玉茹不自觉坐直了腰板，认真的听她们说话。

族长似乎没料到楚母如此不给面子，气的面色铁青，“当年要走就走，现在家族接受你了，又要退出家族，你当楚氏是什么？”

“我想信件里说的很清楚了。”

意外的楚母笑了下，笑意不达眼底，反倒带着几分嘲讽的意味，“不过您愿意在县城住上几天，我这儿欢迎您来住，但其他的事情还请别多口舌。”

最终那位称呼为楚氏族长的女人没再说话，在小环的带领下住进了楚宅客房。

她一走楚母也走了，楚玉茹想跟过去询问，却被楚父摁着肩膀坐了下来，无声的摇摇头。

待到前厅内只剩下她和楚父时，楚玉茹迫不及待的询问，“那是什么人？到底发生了什么？”

“事情还是你未出生时候的了……”

楚父安抚的搭上楚玉茹的手背，缓缓道来。

楚母名叫楚若棠，自小就聪明，在楚村里同龄孩子中是拔尖的存在，自然而然成为了长辈眼中重点培养的后辈，不论是学堂亦或者是婚嫁，族长一手操办定了下来。

楚若棠也不负所望，按照定下的轨迹出色的完成每一项任务，直到那年前往县城碰到了向云，也就是楚父。

向云跟谁在湖边玩耍楚若棠已经记不清了，再回忆时脑海里只留下向云开怀大笑的模样。

一眼沦陷、无法自拔。

从此后情愫在心底生根发芽，变得比以往还要努力的完成夫子的课业，为的就是能早些下学堂跑去县城见一眼向云。

说来奇怪，明明楚若棠花费了那么大功夫只为了见上一眼向云，却不敢开口搭话。

两人第一次说话还是向云发现了蹲在角落里偷看他的楚若棠，以为是登徒子，拿着扫帚追后面撵的。

后来关系熟络起来，时常约着一起玩耍，从县城东门跑到西门的，满身大汗也全然不觉得疲惫，乐呵呵的期待着第二天。

直到楚若棠到了适婚的年纪，族长领来了一个全然陌生的面孔，不容拒绝的将婚期定下，任由楚若棠如何解释哀求都不曾心软半分。

无他，向云的爹是个身有劣迹的男子，没资格进楚家村子。

“当年你娘比你闹的还凶，楚村我又进不去，只能在外头干着急的。”