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第四章（第1页）

第四章

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一

清源蔡老六一天没出门，在家里等他们。

此人身高力大，比平常人总要高出半个头。

四十上下，体重一百八十磅，臂长肩宽，走起路来，略微有点驼。

为人乐观、开朗，好打抱不平，作风粗糙，有时还有点冒失。

二十岁那年，他跟村上一位同乡叔伯过番石叻[1]，因为粗手粗足，气力又大，找不到轻活干，被码头工头看中，找他去当码头工人。

他一人可以干两人的活，但食量却要吃三个人的，有人说：“你这样大食法，怕不吃穷！”

他却笑着说：“为人辛苦，还不是为个吃字！”

干了十多年活，把腰压弯了，年纪增加一大把，不仅两手空空，相反地却吃了一场不小官司，被遣配回乡。

原来这些码头工人在码头干活，常常遇到红毛工头[2]找麻烦，进码头要搜身，出码头也要搜身，有时还要尝点足踢拳打的滋味，老六对这些不平等待遇甚为不平。

他常说：“我们凭气力吃饭，为什么要受这样侮辱？”

有人说：“我们在人家地头找饭吃，算啦。”

有人却故意激他两句：“爹娘枉生了你这个大食儿子，有这样一大把气力，对红毛也只好低声下气。”

老六口里不响，却暗暗在想办法要出这口气。

一次，大洋轮运来大批货赶着要卸完出港，大家已累了整整一天，想歇歇，喝口水，吃吃饭，那红毛工头却一迭声地尽骂人：“不干活，尽偷懒，老子开除你！”

有个同事实在支持不住，要求给他吃吃饭再干，那红毛工头不理，竟又挥起拳来：“你不干活，做懒汉，想死？”

那码头工人平心静气地解释：“你没看见，我从清早干到现在，没歇过。”

那红毛却说：“我操你个娘，你偷懒，你坏！”

一连给了他几拳，那码头工人，一时受不了，也顶了他几句：“你也有娘，为什么这样骂人？”

红毛更加嚣张了，放声把大家都骂了：“你们靠老子吃饭，老子就要骂你们。

我说，我操你们所有中国猪……”

一时所有中国工人都停下手，表示抗议，那红毛工头，挥着拳，直冲到他们面前：“你们也想死了，赶快给老子干活！”

大家没动手，那红毛一时拿他们没办法，就逐个去打耳光：“搬！

搬！”

当他迫近老六时，还没来得及动手打人，那怒火中烧的老六，已一手抓住他的衣襟，一手抓住他的裤带，只轻轻一提，就把那红毛工头像老鹰捉小鸡似的投进海里去。

那时他们都在英国货船甲板上工作，船上的红毛，看见中国人“行凶”

，想迫中国海员来抓人，中国海员却说：“去你妈的！”

没一个肯动手，那货船一面发出呼救信号，一边挥动红毛水手亲自动手抓人。

码头工人见出了这大事，都劝老六赶快逃。

老六却镇定地说：“大丈夫敢做敢当，让他们来吧！”

码头工人听了他的话都很感动，大家齐声叫着：“我们生同生，死同死，他们敢来，我们就抵抗！”

一时双方就在甲板上格斗起来，一直到殖民地政府派出大队武装警察赶到，抓走了所有中国工人，才息了这场恶斗。

在法庭上，老六从容不迫地说明经过，并拍拍自己胸膛说：“这件事我一人干，我一人担当！”