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空行母（第3页）

如果后继者赶来，他们能根据信标发出的信号知晓丽丝和乔已经登陆行星。

如果后继者没有来，这个信标发出的信号也可以指引丽丝和乔在地面上的行动。

Glise-591g是一颗距离地球二十三光年的行星，它是恒星系中的第三颗行星，也是唯一一颗以人类所有的技术可以登陆的行星，其他的行星要么是气态巨行星，要么就是类似于金星的那种严酷的自然环境。

而这个恒星系是宇宙中最常见的双星系统，两颗恒星中的一颗已经临近暮年，跨入了红巨星的行列，另外一颗却依然光芒四射。

Glise-591g就是围绕着这两颗恒星共同的质心旋转。

作为诸多探星者小组的一员，丽丝和乔已经搭档探索过三颗地外行星，在此之前，乔已经是一位探星者了，但他对之前的经历闭口不谈。

丽丝也从未问起他之前的搭档出了什么事情。

按照地球时间来算，他们已经搭档了500多年的时间。

当丽丝和乔第一次从地球出发时，地球还是二十二世纪，而现在已经是二十七世纪了。

二十二世纪中叶，随着一系列航天技术的突破，人类终于能够制造出拥有跨恒星系航行的引擎。

但是和科幻小说中的乐观预测相比，现实却是沉重的。

早在二十世纪就出现的曲率引擎和空间折叠等技术概念，却始终没有被突破，人类能够制造出的最强的引擎也只能将飞船加速至10%光速。

10%光速的飞船和人体冬眠技术相结合，终于赋予了人类跨恒星系航行的能力。

联邦启动探星者计划之后，无数小型飞船搭载着探星者小组前往深空，对地外行星进行探测。

但是10%的光速对于广袤浩瀚的宇宙来说依然太慢了，对距离地球10光年的地外行星进行实地探测，就需要花费至少200年的时间。

而当探星者小组归来之后，地球上的时间也已经过了数百年。

所以探星者小组都是由情侣或者夫妻组成，他们就像一对对前往未来的时空旅行者，被抛离了地球正常的时间线，在孤寂的时空中互为伴侣。

第一队探星者夫妇花费了200年时间抵达了RSB-201c地外行星，当他们到达的时候，惊奇地发现比他们出发更晚的后继者已经到达了。

其实这种可能性在他们出发之时就已经有科学家提出了，宇航技术是不断发展的，先出发的飞船很有可能被更高技术更快速的后来者追上。

所以每一个探星者小组在抵达目的地之后，如果没有发现后继者，也都会留下一个信标告知可能到来的后继者。

旅途越长的探星计划，就越容易遇到后继者。

丽丝和乔在第二次探星中就遇到了后继者，只是后继者在他们离开之后才到达。

这一次对Glise-591g探测花费的时间远远要比之前的探测时间长，虽然丽丝和乔再次出发之时已经乘坐了速度达到20%光速的飞船，但这次的探测光单程就达到了200多年。

200多年时间里，地球上几乎肯定能发展出更先进的引擎，也就是说，丽丝和乔几乎一定可以遇到后继者，但当他们抵达Glise-591g时，却没有发现任何后继者的踪影。

虽然感到意外，但这种情况也不是完全不可能发生。

后继者没有到来的原因可能有很多，最大的可能是人类的技术发展遇到了瓶颈，没有开发出足以追上“白色玛丽”

号的新型飞船，当然，也许后继者正在赶来的路上。

至于最坏的可能，就不在探星者们的考虑范围之内了。

根据UNSA的规定，队员从冬眠仓中苏醒之后，不管遇到什么情况，都必须在飞船上待满168个小时也就是地球上的一周时间之后，才允许进行登陆行动。

医学专家们认为一周是队员们的身体恢复到正常水平所需的最短时间，同时在这段时间中，探星者也可以发射探测器对即将登陆的陌生世界做好预先探测，做好一切准备。

毕竟，探星者们即将踏足的是从未有人类抵达过的陌生世界。

“还有四天，”

乔说，“四天之后，我们就可以去一探究竟了。”