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第三章 幼童出洋多曲折 薪火相传报师恩（第11页）

“父亲放心，前日容大人来信，说大约夏天就可乘轮起程，还说到时会来向您辞行请教。”

二月初四早饭后，曾国藩在曾纪鸿及女儿的陪同下在西花园中散步。

花园甚大，满园已走过，曾国藩尚不满足，正要登搂，突然他身子一屈，幸亏曾纪鸿扶得紧才没跌倒。

女儿问他是不是鞋没穿好，曾国藩回应道：“不是，我脚麻了。”

戈什哈也过来搀扶，此时曾国藩已经不能行走。

众人连忙搬来椅子，把他抬到花厅。

家人们也都赶过来了，端坐三刻后，曾国藩便停止了呼吸。

江宁将军以六百里加急奏报曾国藩出缺的消息，折子到京已经是半夜。

内奏事处的太监不敢耽搁，立即交由长春宫的太监递到太后面前。

宫中的规矩，夜里太监只准在殿外坐更，寝殿门口守门及殿内、凤榻前全是宫女。

太监接到六百里加急，就递给守门的宫女小声道：“六百里加急，不敢耽搁。”

可是，太后刚睡下不久，谁敢去叫？最近太后脾气不好，不但饮食锐减，面如冷霜，而且睡眠非常差，久难成眠。

据说，是因为为同治皇帝选后的事不能如意。

同治帝中意的是赛尚阿的孙女，据说相当有才，因为她的阿玛是蒙古少有的状元——翰林院日讲起注官侍讲崇绮。

同治不喜欢读书，希望娶个有文才的皇后，将来能帮他看奏折。

而且她年龄十九岁，比皇帝大两岁，正是皇帝所喜欢的“姐姐”

。

慈安的意思很明确，支持皇帝按自己的心意选。

但慈禧却不看好崇绮的女儿，原因说来相当简单，慈禧属羊，而皇帝中意的皇后属虎，羊入虎口，太不吉利。

所以在同治帝将如意送出的时候——如意递给谁，谁就是皇后，慈禧连连咳嗽，想阻止皇帝。

但这位同治帝从小有个性，最不愿别人牵着鼻子走，所以执意按自己的想法选了阿鲁特氏。

这是两天前的事，慈禧的气依然没消，此时她刚刚睡去不到一个时辰。

“好，随你的便。

上头追究下来，反正与我无关。”

太监把折匣硬塞给宫女。

守门的宫女没法，只好悄悄地交给凤榻前的宫女。

守在太后凤榻前的宫女最受器重，在宫中地位也相当高，她思虑一番后，决定叫醒太后。

慈禧听说是两江六百里急递，立即命令掌灯。

一看折子是江宁将军拜发，立即明白是曾国藩出缺。

因为六百里加急，只有丢失或收复城池、大员出缺才准用，江南没有战事，而江宁将军拜折，必是曾国藩出缺。

会不会与马新贻一样？慈禧拆折子的时候，心里这样忐忑。

曾国藩因为处理天津教案，杀了二十多个人抵罪，被人骂作卖国贼，会不会是被正法者家属寻仇？

她打开折子，看罢稍稍平复——曾国藩算是寿终正寝。

她把折子交给宫女，闭上眼睛，回想同治年间克平洪逆、捻逆大难以及天津教案这样的大祸，哪一个离得了曾国藩？禁不住流下两行泪来。

天未亮即见起，第一起召见军机，当然是议曾国藩出缺的事。

江南驻京的提塘官已经把曾国藩出缺的消息报告给军机大臣、兵部尚书沈桂芬，沈桂芬则连夜派人去鉴园报告恭亲王及各位军机大臣。

所以见起前，恭亲王、文祥、宝鋆、沈桂芬、李鸿藻五位军机大臣已经有所商讨。