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第三章 幼童出洋多曲折 薪火相传报师恩（第9页）

“哦，是这么副心肠。”

慈禧冷笑道，“你们是不愿担骂名，那么是要我和姐姐还有皇上来担了。”

“奴才不敢。”

恭亲王等人惶恐地跪下磕头。

慈安心肠软，便打圆场道：“老六你们都起来吧，你们办事难，我们姐妹也都清楚。”

“我们姐妹和皇上既然把秉政大权交给你们，就是信得过你们。

俗话说，疑人不用，用人不疑，不管别人说什么，我们姐妹和皇上心中都有杆秤，是非功过，虽不能说分毫不差，可哪些事是公忠体国，哪些话是书生意气，我们还分得清楚。

你们可不能只顾惜虚名，而误了当国大政。”

慈禧最擅长的就是恩威并用，打一巴掌给个枣。

“奴才等定不敢辜负两宫和皇上重托，赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞。”

这话听上去是责备的意思，但完全是一副以国相托的信赖，所以恭亲王又率众军机跪下去。

恭亲王今天连跪两次，这好像是从来不曾有的事，因此慈禧心头就如同盛暑喝了冰镇酸梅汤一样畅快淋漓：“姐姐，你瞧老六说的，好像我们姐妹要逼他上阵拼命一样。

什么赴汤蹈火，肝脑涂地，这些话都不必说了。

老六你说，派幼童出洋留学这事行还是不行，该还是不该，你们说句痛快话。”

“行，当然行，该，当然应该。”

恭亲王回答得十分痛快，“据李鸿章说，英国公使威妥玛听说大清要派幼童到美国留学，他们也希望能到他们国家去，说英国学府世界最多，也最有名。”

“哦，那就是说，西洋国家都争着让咱们去留洋。”

听了这话，慈禧还有些惊异，“李鸿章从上海起就和洋人打交道，他对付洋人比曾国藩还得心应手。

这件事，也多听听他的意见。”

恭亲王小心回道：“是，李鸿章自去年处理津案，一直没回省城保定，通信方便得很。

李鸿章和曾国藩的意见一样，是希望尽快成立出洋肄业局，并点派出洋委员。”

“此事就这样吧。”

慈禧最后说道。

接下来的事情就顺利多了，不但同意陈兰彬、容闳出任正副委员，而且经费的事就让上海海关拨给。

从六月份开始，直隶连降大雨，永定河、海河、南北运河、草仓河、拒马河等河漫溢，顺天、保定、天津、河间、开州、东明等八十余州县全部受灾，天津地势低洼，是直隶九河汇聚之地，受灾犹重，难民从四面八方涌入天津求食。

直隶官员全力救灾，李鸿章则把城内外的寺庙以及闲置的民房全部用于安置灾民，又沿城墙搭盖席棚，设置粥厂、馍房，施给灾民，以资糊口。

近年来直隶旱涝交替，几乎无年不灾，民间粮食所存无多，到周边山东、河南、山东去购买，各省又以多年歉收为由，百般阻拦。

李鸿章除奏请朝廷截留漕粮外，又请朝廷行文周边各省严禁囤粮居奇。

在直隶境内劝捐的同时，他再派出委员到江浙各省劝捐赈灾。

李鸿章天天忙得团团转，于是写信给周馥，让他前来帮忙治水。

李鸿章总督湖广的时候，周馥因为家中接连有丧，心力交瘁，到句容境内的宝华山养病，跟着一位道士静修半年，诸病皆去，精气勃然。

接到李鸿章的信，他立即收拾行装到天津来，帮着永定河道筑堤治水。

一直忙到九月，水才渐退，于是官府又动员灾民回乡。

这又需要粮食和银子，而直隶真正是捉襟见肘，所依靠的还是劝捐。

天津城还有两千多难民不能还乡，每日施粥一次，至明春二月底，大约有六七千两银子就足够。

难民、治水、洋务等事项安排妥当，于是李鸿章上奏朝廷，海河封冻，他回省城保定。

同治十一年正月初五日，是李鸿章五十整寿。