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肆（第5页）

事实上，他对四叔的憎恶更多地来源于妒忌。

留公主吃过晚饭，哈里勒一反常态，亲自将公主送到王宫外面的街上，公主向他告辞时，他答应公主第二天就让她和赛来探望兀鲁伯。

公主坐上哈里勒的马车，离去了。

她不知道，在她离去的瞬间，哈里勒已经改变了主意。

第二天下午，公主按照约定的时间带着赛来到王宫求见哈里勒。

哈里勒留在王宫中的亲信侍卫正在宫门外等候她，他告诉公主，皮儿王子正向撒马尔罕逼近，哈里勒一早引兵出城，不在城中。

公主请侍卫带她去见兀鲁伯，侍卫一口回绝了，他给公主的说法是，他事先没有得到哈里勒王的命令。

公主终于明白哈里勒根本不可能兑现诺言。

他的应允只不过是放在嘴上的一句话，即便他没有出城与皮儿决战，他也会找到别的理由阻止兀鲁伯见到她，或者见到其他任何可能与沙哈鲁有关的人。

可怜的赛由于失望而嘤嘤啜泣起来。

公主为她拭去泪水，轻声安慰她，看到赛渐渐平静下来，公主拉着她的手走了。

对于哈里勒的出尔反尔，公主自始至终没有一句抱怨，她的宽容与平静令侍卫有些不知所措。

回到府邸，公主顾不上喝我为她端上的蜂蜜茶，她写了几封书信封好，晚上，她让我带着密信去城外见几个人。

她要我把信送到，等一等就走，不必带话回来。

我在王宫礼房负责装饰贡品和设计首饰时，曾与这些人的家眷或者他们本人多次打过交道，他们的府邸我出入自由，十分熟稔。

我想，公主之所以选择我来送信，恰恰是因为我的身份不大容易引起别人的怀疑。

公主让我送信的这些人都是她的朋友。

他们在帖木儿朝的地位不容小视，尤其是艾库，他至今还握有兵权。

帖木儿王在东征途中病逝，哈里勒据守撒马尔罕，捷足先登攫取王位。

米兰沙、沙哈鲁、皮儿、奥玛、只汉沙等人却并不认可哈里勒的即位具有合法性，他们或据守封地，静观其变，或出兵攻伐彼此，意图重新分配权力。

在这种情况下，王位之争趋于白热化。

留在撒马尔罕的将帅大臣、王公贵族不得不面临选择，他们中的有些人已经离开了撒马尔罕，去投奔他们心目中的明主，有些人虽然留了下来，却仍然在观望或者别有所图。

按照公主的事先交待，我最后一个来到艾库家中。

艾库比帖木儿王小两岁，是帖木儿王生前最宠信的大臣之一。

帖木儿王去世后，哈里勒出于笼络父王旧臣的考虑，一直没有剥夺艾库的兵权。

艾库天性豪爽，与公主私交最好。

以前，每当他来公主府上做客，都喜欢跟我或者公主开开玩笑。

公主视他如父辈，对他十分敬重，有时也会跟他逗趣。

他们之间的交谈，一向言语无忌。

我不止一次说过，公主拥有渊博的知识和宽广的胸怀，艾库也常说，欧乙拉公主是他见过的最不同寻常的女人。

年届古稀的艾库，外表看起来仍像五十多岁的模样，不仅满面红光，精神抖擞，而且声若洪钟，行走如风。

他与其他所有接到密信的人一样，默不作声地看过信，当着我的面将信烧掉，然后，我便离开了。

我回到家中时天色已微微发亮，公主看到我熬了一宿有点发红的眼睛，笑眯眯地叮嘱我去睡一觉。

我在兴奋当中，根本睡不着，稍稍闭了闭眼睛就起来了。