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第二章（第1页）

第二章

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一

二十年前，有一个冬天的早上，我骑车去找一个人。

当时北京的上空飘着一层混了煤烟的脏雾，好像一口黏痰；我的自行车咔咔作响，好像一只铁皮玩具鸭子；我穿了一件油腻腻的棉袄，头上戴了一顶旧毡帽。

当时的情形就是这样的。

北京城的中心是紫禁城，绕着紫禁城有一些街道名和紫禁城有些关系，比方说，太仆寺街，光禄寺街，内务府街等等。

有条胡同叫饽饽房，大概那里过去是专给皇宫大内蒸饽饽的；有条胡同叫奶子府，过去大概住了一些为大内服务的奶妈。

那些胡同里的房子都不怎么样。

七三年到七四年，我经常到那一带去，对那一带的情形知之甚详。

当时那一带的胡同里都铺了柏油，但是胡同还是那么窄。

有些破房子拆掉了，但是没有好好翻盖。

新盖的房子都是用烧得很次的红砖砌的，背面甚至是空心的煤渣砖。

没有翻盖的房子都是又矮又破的四合院，和过去完全一样。

和过去不一样的还有每条胡同里都多了一间灰渣砖砌的小房子，那就是公共厕所。

过去这种房子也有，但是不那么多，这是因为院里的茅房都被填死了，大家都得上公共厕所。

自从有了这种小房子，每一条街都臭得厉害。

冬天里我骑一辆自行车，从那些胡同里经过，路两边都结了薄冰。

我看到那些房子上都喷上了青灰，好像死了爹又死了娘的模样。

过去北京城里，只有煤铺墙上才喷青灰。

但是尼克松来北京时，到处都喷了青灰，像煤铺一样。

大概觉得这样比较美。

我小的时候就没看出煤铺怎么美。

我是清晨路过那些胡同的。

北京城里当时有一层薄雾，所以没有风。

天气很冷，但是并没有冷到冻鼻子的程度。

那时候除了上早班的人，都还没起来。

在胡同口碰见一位少妇，正在倒尿盆。

她的头发还能看出一点理发馆的模样，身上裹了一件缎子的（或者是线绨的，这两种东西我分不清楚）的丝绵小棉袄，下面穿一件粉红的棉毛裤，脚下踩着两个毛窝（就是那种毡面松紧口的棉鞋），睡眼惺忪，手提一个搪瓷痰桶迎面走来。