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而很多情况下，每天的这四便士也被矿工往返矿井的交通费抵销了。

因此，就煤矿业整体而言，矿工每周可以真正拿回家算作自己的钱的金额不超过也许还略少于两英镑。

同时，矿工平均生产多少煤呢？

尽管增长缓慢，但煤矿业平均每名雇员的年产煤量一直在稳步攀升。

1914年，每位矿工平均生产二百五十三吨煤，1934年为二百八十吨（《煤篓》《煤矿年鉴及煤矿业名录》给出的数据略高一些）。

这当然是各类工种全部矿工的平均数据，那些真正在工作面干活的工人挖出的煤量要远远高于这个数字——很可能很多情况下，每人远超一千吨。

但就算拿二百八十吨作为代表数据也值得注意，这是一项多么巨大的成就。

将矿工的生活和其他人的生活比较一番，就可以深刻理解这一点。

如果我活到六十岁，大概能写出三十本小说，足以塞满两层中等大小的图书馆书架。

同样的时间里，一名普通的矿工产出了八千四百吨煤，足以将特拉法尔加广场铺上两英尺厚，或是供应七户大家庭一百多年的燃料所需。

在我上文提到的五张工资单上，有三张以上盖了“死亡扣减”

字样的橡皮章。

矿工若出现因工死亡，通常其他矿工要派份子给死者遗孀，一般为每人一先令，这个钱由煤矿公司收取，自动从他们的工资中扣除。

这里有个重要细节是这个橡皮章。

与其他行业相比，矿工的事故率非常之高，伤亡已经成了理所当然的事，简直赶得上一场小型战争。

矿工每年的死亡率达九百分之一，工伤率达六分之一，当然，大多数伤都是皮肉伤，但日积月累会导致彻底残废。

这意味着，如果矿工的工作年限为四十年，他能逃过工伤的概率为八分之一，直接致死的概率差不多是二十一分之一。

没有哪个行业危险性如此之高，其次危险的就是造船业，水手每年的死亡率略大于一千三百分之一。

当然，我所给的数据是针对煤矿工人整体的，对于那些真正在地下工作的工人，受伤的概率会大大增加。

和我交谈过的每一位老资格矿工，都是要么亲身经历过十分严重的事故，要么目睹过同伴的死亡。

在每一个煤矿之家，他们都会告诉你父亲、兄弟、叔伯因工死亡的故事。

（“他的尸身散落了七百英尺，要不是他穿着一件崭新的油布西装，他们甚至没法收齐尸体碎片。”

等等等等）有些故事令人毛骨悚然。

例如，一个矿工向我讲述他的一个同伴，一个“计日工”

被掉落的岩石活埋了。

他们冲向他，把他的头和肩挖掘出来从而让他呼吸，他还活着，能跟他们说话。

然后他们发现巷顶又在往下掉，于是跑开逃命，“计日工”

被第二次活埋。

他们又一次冲向他，解放了他的头和肩，他还活着，能跟他们说话。

然后巷顶第三次坠落，这一次他们一连几小时都没法把他挖出来，后来，他死了。

但跟我说这个故事的矿工并不觉得这有多么恐怖。

（他自己也有一次被活埋过，但他很幸运，把自己的头夹在**，于是有了一小片可以呼吸的空间）对他来说，整个故事的要义在于，那个“计日工”

万分清楚，他工作的地方并不安全，每天上班都准备着会发生事故。

“这对他影响很大，都到了必须亲吻妻子之后才去上班的地步。

她后来告诉我，他已经二十年没吻过她了。”