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一（第1页）

花夏的春天，总来得迟疑。

墙内的杨柳刚抽出些鹅黄的芽尖，一场倒春寒便能打回去。

坊间的青石板路沁着永不干透的凉意，店铺卸下的门板边缘，摸上去总有些腻手的潮。

云实家“云锦记”

的布料，最怕的便是这种天气。

云实蹲在店后小院的廊下，手里捧着一碗冒着热气的稀粥。

粥是母亲天不亮就熬上的，米粒软烂，掺了切得碎碎的咸菜末。

他喝得很慢，眼睛望着院角那几口半敞着透气的大缸。

缸里是待染的素坯棉布，吸饱了晨间的湿气，颜色都比往日沉些。

父亲云天青正在缸边，用一根长木棍小心地翻搅，查看有无霉点。

“昨儿后半夜又起了雾，”

父亲没回头，声音有些哑，“寒气太重，湿凝不散。

这批料子要是赶不及惊蛰前染出来，王掌柜那边的定金，怕是要扣掉三成。”

云实咽下最后一口粥，站起身，把碗搁在廊栏上。

“我去生炭盆，把后厢房烘一烘，先把染好的几匹缎子移进去。”

“省着点炭。”

母亲林秀从灶间探出身，手里拿着搅粥的勺子，“上月的炭钱又涨了。

听说北边几个炭矿出了地火，产出的炭要么烧不透，要么烧起来带毒烟，官府查得严，能运进来的好炭少了。”

“地火……”

云实重复了一句。

这是修仙界的词汇，但对云实一家来说，它只意味着炭价上涨，意味着染缸温度更难控制，意味着本就不厚的利润，又被刮去一层。

他走到堆放杂物和炭块的角落，熟练地捡出几块黑亮、敲起来声音沉实的乌金炭。

这种炭耐烧，烟少，但贵。

他掂量了一下，只取了平日一半的量。

剩下的，掺杂了些颜色暗红、分量较轻的赤焰炭。

这炭烧起来火猛，但不持久，烟也大些。

炭盆在后厢房点起，赤红的火苗舔舐着乌黑的炭块，发出细微的噼啪声。

烟气升起，被云实用一根打通竹节的细竹竿引向窗外——这是父亲想出来的土法子，竹竿内壁糊了层薄薄的泥浆，能滤掉些烟尘。

云实将几天前染好、已晾得半干的几匹雨过天青色绸缎，小心地架在炭盆上方三尺处的横杆上。

温热干燥的空气慢慢包裹住绸缎，驱赶着纤维深处残留的湿意。

做完这些，他额角已见了薄汗。

回到前店，弟弟云岭和妹妹云舒已经吃过早饭，正收拾书本。

云岭十五岁，眉眼间已有几分父亲的沉稳，背着一个洗得发白的青布书袋。

云舒十三岁，扎着双丫髻，眼睛亮晶晶的，正把一叠抄写工整的《八行疏义》草稿塞进自己的小布包里。

“大哥，我们走啦。”

云舒冲云实摆摆手。

“好好听讲。”

云实嘱咐，又从柜台下摸出两个用油纸包好的米糕，塞给他们，“晌午垫一垫。”

“谢谢大哥！”