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第三章（第8页）

我们已使这座城市改变了面貌。

堂哥，我们拆除了旧屋，开出新路，新路像一阵清风似的穿过城市，四通八达。

我们正计划铺更多的新路。

我们要废除无用的庙宇，在那儿建设起新的学校。

在新的时代里，人民不再需要寺庙了，我们要教他们学科学……至于我，我是军队里的队长，在我们的司令身边工作。

源，司令曾在军校时认识你。

他说：‘告诉源，这里有个适合他的位置。

’堂哥，的确这儿有个空缺，他已与比他高得多的上级谈过了，那个人又在一个有影响的场合当众说起过此事，在这里的学院里有个位置，你可以来这儿教你想教的课程。

你可以住在这儿，帮我们建设这座城市。”

源读着这些雄心勃勃、热情洋溢的字句，狂喜地想：“这是孟写来的，他过去东躲西藏，而现在他将干怎样一番事业！”

一阵暖流从源的心中流过，因为祖国已为他准备好了一个位置。

他在心中反复思考：他真心想教导青年男女吗？可能这是他报效祖国的最好途径。

他将这个想法藏在心里，准备再等几天，直到尽完他眼下应尽的一些义务。

首先，他必须去看他的伯父和他的一家，三天之后要参加爱兰的婚礼，然后还要去看父亲。

源在太太家中发现两封来自父亲的信等着他。

当他看到那涂在几张纸上的颤抖的字，那种老年人书写的既大而又歪歪扭扭的字时，一种昔日的柔情在他心头腾起，他被深深地感动了，他忘记了自己曾害怕和仇恨过他的父亲。

在这个新的时代，王虎像一个被遗忘的舞台上的老演员一样被人遗弃了。

是的，他必须去看看父亲。

如果说这六年使爱兰越发美丽，使梅琳从一个孩子变成了成熟的姑娘，那么它们也使王大和他的太太大大地衰老了。

爱兰的母亲这些年来似乎仍然保持着她的风韵，她的头发仅花白了一点，聪明的脸上增了几分智慧和耐性，但也稍稍失了些丰满。

源发现这六年来他的伯父伯母真正地老了。

他们现在不再住在他们自己的房子里，而是与他们的长子住在一起。

源去看望他们，他们住在一幢带有漂亮花园的西式房子里。

那个老人正坐在花园里的一棵香蕉树下，源发现他竟像个老圣人一样平静快乐。

现在他已不再寻花问柳，所做的最不体面的事也就是不时买些美人像回家。

他有几百张这种像，当他想看时，就喊一个仆人把画像拿来，他一张张地翻，全神贯注地看。

当源来时，他正坐在花园里，一个侍女站在他身边，一边用扇子替他赶苍蝇，一边像翻画给小孩看那样替他翻那些美人像。

源几乎认不出那个老人就是他的伯父。

这个老人由于色欲旺盛，曾一度推迟了老年的到来，但不知是由于他像所有老人一样有时吸些鸦片，还是由于其他原因，当他的老年终于到来时，它就像一阵致命的狂风，使他干枯萎缩、瘦骨嶙峋。

现在他皮肉松弛地坐在那儿，好像他的皮囊是件裁得过大的袍子。

原来他身上的那些丰满的肥肉已不再存在，只剩下黄色皮肤的褶皱悬挂着。

他没有换掉原来的袍子，这些袍子虽然用富丽的绸缎制成，但因为是按他胖时的身材做的，现在已拖到了他的脚后跟；袖子也挂下来，盖住了他的手；领子往下垂，露出了他又瘦又皱的脖子。

源站在他面前时，那个老人毫无表情地向他问候，并说：“我一个人坐在这儿看这些画，因为我太太会说它们是邪恶的。”

他像以前一样斜着眼笑了笑。

不知为什么，在如此憔悴的脸上，这种笑容令人恐怖。

他笑的时候看着那个侍女，她这时虚情假意地笑着讨好他，一边却盯着源看。

可源觉得，那个老人的嗓音和笑声好像都比往常细了。