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第二章 春日翱翔（第1页）

第二章　春日翱翔

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一大群鲥鱼通过峡湾、上溯河口的那晚，鸟群也正大举向峡湾的滩岸迁徙。

天将破晓，潮水退了一半。

两只小三趾鹬[17]在离岸沙洲靠近大洋的海滩上，傍着黯黑的水奔跑，那退潮的波浪边缘笼罩着薄雾。

这是两只模样整齐划一的小鸟，一身锈色与灰色的羽饰，闪亮的黑脚踩在坚硬的沙地上，海水在它们身边卷起泡沫，像蓟草的冠毛一样翻滚。

它们和岸边几百只滨鸟一样，都是夜间自南方飞来的。

天未亮时，候鸟们在大型沙丘的背风处歇息；现在，渐明的天光和消退的海水吸引它们来到海滨。

三趾鹬北返

这两只三趾鹬忙着戳刺湿沙，搜寻小甲壳类[18]。

猎食的兴奋，让它们浑然忘了夜间长途飞行的辛劳，也暂时忘却了若干时日后必须抵达的那个遥远地方——那是一片广大的苔原冻土，有雪水灌注成的湖泊，还有子夜的太阳。

这群候鸟的领袖黑脚兄，是第四次做这段从南美洲南端到北极孵育区的壮旅。

在短促的一生里，它旅行了六万英里以上，追逐太阳，南北奔驰，一春一秋便飞上八千英里。

跟在它身边的小雌三趾鹬是一岁的银条，这是它第一次返回北极，九个月前离开时，羽毛刚长齐。

和其他年长的三趾鹬一样，银条已经换下了珍珠灰的冬羽，改披黄褐与铁锈色大斑点的外衣。

所有北返的三趾鹬都穿着两种颜色相间的外衣。

鼹蟹[19]洞穴布满沙滩，像蜂窝似的，黑脚兄和银条就在波浪边缘搜索它们。

潮间带有多种食物，它们却最偏爱这种卵形小蟹。

每一个浪头退去时，湿沙上便冒起泡泡，是从蟹洞里排出的空气。

只要三趾鹬动作够快、够准，可以在下一波波浪翻滚袭来之前，把尖嘴插进洞中，夹出小蟹。

冲刷力强的浪也常冲毁洞穴，露出的小蟹在潮湿的沙地上对空踢脚。

三趾鹬就常趁小蟹还搞不清楚状况的时候一口攫住它，不让它有机会钻回沙里。

波浪将返之际，银条看见两个闪亮的气泡推开沙粒，冒了出来，它知道底下有一只小蟹。

虽然注视着气泡，但它明亮的眼睛也瞥见一波新浪正在袭来。

它一路颠簸地往滩头跑，一边估算着浪头升高的速度。

移动的水发出深沉的低音，而当浪头开始分裂时，低音之上又发出轻嘶声，也传入它耳中。

就在这一刻，小蟹的触角在沙上露出。

银条在绿色水山似的浪头下疾奔，张开的嘴往湿沙上猛刺，拖出了那只蟹。

水还没有浸到它的腿，它已经转身往高处跑了。

阳光仍低垂在水面上，其他的三趾鹬纷纷加入黑脚兄和银条的行列，沙滩上一下子便布满了小型滨鸟。

鸟的战争

一只燕鸥[20]沿波浪边缘飞来，顶戴黑羽的头下弯，两眼留意着水中鱼的活动。