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第三部 溯河归海 第十三章 奔流入海（第2页）

它在睡莲摆动的长茎之间穿梭，知道青蛙总爱坐在厚厚的莲叶上。

春天，池水自北岸溢出，它知道上哪儿去找攀在草叶上吹泡泡的初生小蛙。

它知道水鼠在哪处池岸尖叫、嬉戏，知道它们有时会彼此推攘着扑通落水——潜藏的鳗便轻易抓它们入口。

它知道塘底有厚厚的软泥，冬天可以把自己埋在里面，不虞冬寒——因为它和所有的鳗鲡一样，喜欢温暖。

安桂腊的焦躁

又是秋天。

寒冷的雨水自山脊流下，把池水冲凉了。

鳗鲡安桂腊心中滋长出一股莫名的焦躁，成年以来首次忘记饥饿，取而代之的是未曾有过的另一种饥渴。

它想要去一个温暖黑暗的地方——比麻鳽池最黑暗的夜晚还要黑暗。

那地方它以前去过，是在它生命的初始阶段，在它还没有记忆的时候。

它不知道通往那地方的道路就在池塘出口那里，它不知道十年前它就是从那里爬进来的。

可是那晚，当风和雨搓揉着池面时，安桂腊便不由自主地被流水携往出口，随水溢出池塘，流向大海。

山头上农场里的公鸡高啼起来，向新的一天的第三个小时致敬时，安桂腊已溜入溢洪道，下到小溪中。

虽是涨水期，山溪水仍浅。

这是一条年轻的溪涧，水声琤琮，尽是水击石头和石头互击的声音。

安桂腊顺流而下，靠侦测水流压力的变换察探路线。

它是属于夜与黑的动物，幽暗的水径既不会对它造成误导，也不会让它感到恐惧。

流出五英里，溪涧陡落一百英尺，掉在散布圆石的崎岖河**。

跌落前的最后一段路程，是穿行在两山之间，循着多年前另一条较大溪流的旧道。

山上茂密地覆盖着橡树、山毛榉和山胡桃，小溪就从它们交错的枝丫下流过。

破晓时，安桂腊来到一片清浅的溪滩，溪水嘈嘈，自大小石块上奔过。

水流自此突然加速，直直涌向十英尺外瀑布的边缘，顺着岩壁落入底下的池盆。

激流携带安桂腊狂奔而下，底池深、静且冷，多少世纪的瀑布之水把岩石凿成圆形大洞。

深色苔藓长在池边，轮藻[104]植根于池底淤泥，吸收石头里的石灰质，造就它们圆而脆的茎。

脱离了亮且浅的溪水，安桂腊藏身池中轮藻间，寻找躲避光线和遮阳的避难所。

池中鳗

入池不到一小时，又有一条鳗鲡自悬崖落下，来腐叶深处寻求黑暗。

这鳗鲡本住在山中高处，自山上一路随浅溪擦过石床，弄得它身上伤痕累累。

这新来的鳗鲡在淡水里多待了两年，所以长得比安桂腊大又壮。

其实安桂腊在麻鳽池里已经是最大的，比其他鳗鲡至少大一岁。

但它一看到这条新来的鳗鲡，便钻进轮藻下面。

这一钻，震动了硬脆的藻茎，惊扰了攀附茎上的三只划蝽[105]。

划蝽用排列着刚毛的节肢抓紧藻茎，正在啃食附在茎上的鼓藻[106]和硅藻。

它们身上闪闪发光，仿佛披了一件花外套——刚刚钻破水膜带下来的一层空气。

被鳗一吓，它们便像气泡一样浮上水面，因为这小虫比水还轻。