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第十五章 归返（第2页）

大海以深度分层，每一层住着不同的生物，从会在水面褐藻[122]叶片间吐丝的沙蚕，到在深海沟底部巍巍爬行的海蜘蛛与对虾，每一层水域都像一个社区。

幼鳗住的是其中的一层。

幼鳗所在的“社区”

上方，是阳光世界，有植物生长，小鱼在阳光下闪耀着绿色与天青色，蓝色透明的水母在水面移动。

接下来是微光区，区内的鱼都闪着磷光或银光，红对虾在这里产下艳橘色的卵，圆嘴鱼[123]色灰近白。

有发光器官的动物首次出现在这片区域。

再下来是黑暗区的第一层，这里没有生物披着银衣或闪着磷光，都像它们居住的水域一样黑暗，清一色穿着暗红褐黑的外套，好隐藏在周围的环境里，减少葬身敌人利齿的机会。

红对虾在这里产下的卵是深红色的，圆嘴鱼呈黑色，很多动物戴着火炬行走，不然就在身上画出短小的光纹——凭着这光纹的排列顺序和样式，它们可以分辨来者是敌是友。

更下面是海沟，远古时期的海之床，大西洋最深的地方。

海沟内无日月，百万年的流逝都无意义，遑论季节的变更。

太阳在此深处毫无势力，这里的黑暗无始无终，亦无程度可言。

热带的阳光再炽烈，也丝毫不能缓解海沟之水冬夏不分的冰寒。

年月凝成世纪，世纪凝成地质年代，大洋盆底的水流总是缓慢、冰冷、从容不迫又坚定不移，恰似时间本身的流逝。

在厚约四英里有余的底流之下，是深软的底泥，多少地质年代以来累积成的深海地毯。

最底处铺的是红黏土[124]——海底火山爆发，喷出一种地心浮石熔浆，冷却而成。

混杂在浮石里的，有铁与镍的晶体，来自遥远的外星，当它原属的星球自天外飞来，撞毁在地球的大气层，燃烧成灰烬，深海便成它的坟场。

大西洋海底盆地的周边，底泥层富藏海表微小生物的残骸，有繁星点点的有孔虫[125]的壳、硅酸壳[126]、放射虫[127]硅质内骨骼形成的化石，等等。

但是早在这些细微结构抵达海沟底部之前，它们已经分解，与大海融为一体。

唯一没有融入海水的，是鲸鱼的耳骨和鲨鱼的牙齿。

在寒冷沉寂的海底，红黏土中留存了自古以来各种鲨鱼的牙齿。

有些古鲨鱼生存的年代，海中可能还没有鲸，陆地上羊齿植物还没有繁茂，煤系地层还没有埋下。

这些鲨鱼的血肉，几百万年前便已归还于海，以其他生物的形态一再重复出现，只有它们的牙齿，散落在深海中、红黏土层里，包裹着遥远星球来的铁质。

鳗鲡在海沟交会

百慕大以南那条海沟，是大西洋东西两岸的鳗鲡交会之处。

其实在欧美两洲之间还有别的大海沟——在海底山脉间——但只有这一条够深也够暖，适合鳗鲡孵育。

因此，每年一度，欧洲成鳗横越大洋，旅行三四千英里至此；而美洲东岸成鳗也每年一度，出发去与它们会合。

在这藻类漂浮的最西面海域，它们相会、相混。

于是，广大鳗鲡孵育场的中心地带，就并肩漂浮着两种鳗鲡的卵和仔鱼。

它们的外貌极其相似，只有仔细地计数脊椎骨节、侧腹肌肉对数，才能区分出来。

它们自己，到婴幼期的末尾，便会各自朝美洲或欧洲海岸前进，绝没有搞错方向的。

攀升大海

月复一月，一年过去。

幼鳗长大，拉长、加宽，体内组织密度增加，渐渐升上比较亮的水域。

穿越海内空间往上升的旅程，恰似北极之春的时间过渡：有光照的时间一天一天增加。

散射着蓝光的正午时间一点儿一点儿拉长，漫漫的黑夜一天一天缩短。

不久，幼鳗便来到绿光穿得透的水域，给原来仅有的蓝光增添了些许暖意。

从此处起，水中有了植物，幼鳗开始进食。

仅靠残余阳光便能存活的这些植物，是微小的漂浮球体：古老的单细胞褐藻。

幼鳗以它为第一顿食物，不知道吃下的是早在鳗鲡祖先，甚至任何一种脊椎动物入海以前，便生活了千百万年的一种植物。