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第十四回 高梁河宋师败绩 雁门关辽将丧元（第5页）

群臣齐声道：“陛下明烛万里，应即简择良将，先行预防。”

太宗道：“朕有一人在此，可以胜任。”

随语左右道：“速宣杨业入殿。”

左右领旨，往召杨业。

须臾，杨业传到，入谒太宗，太宗语业道：“卿熟习边情，智勇兼备，朕特任卿为代州刺史，卿其勿辞！”

业叩首道：“陛下有命，臣怎敢推诿？”

太宗大喜，便敕赐橐装，令他指日启程。

业叩谢而出，即率子延玉、延昭等出赴代州。

延昭即延朗，随父降宋后，受职供奉官，改名延昭，业尝谓此儿类我，所以屡次出师，必令他随着。

既到代州，适值天时寒冻，业亲督修城，虽经风雪，仍不少懈。

转眼间已是太平兴国五年了，寒尽春回，塞草渐茁，那辽邦复大举入寇，由耶律沙、耶律斜轸等领兵十万，径达雁门。

雁门在代州北面，乃是紧要门户，雁门有失，代州亦危。

杨业闻辽兵大至，语子延玉、延昭道：“辽兵号称十万，我军不过一二万人，就使以一当十，也未必定操胜局，看来只好舍力用智，杀他一个下马威，方免辽人轻觑哩。”

延昭道：“儿意应从间道绕出，袭击辽兵背后，出他不意，当可制胜。”

杨业道：“我亦这般想，但兵不在多，只教夤夜掩击，令他自行惊溃，便足邀功。”

当下议定，即挑选劲卒数千名，由雁门西口西陉关出去，绕至雁门北口。

正值更鼓沉沉，星斗黯黯，遥见雁门关下，黑压压的扎着数大营，便令延玉带兵三千人，从左杀入，延昭带兵三千人，从右杀入，业自领健卒百骑，独踹中坚。

三支兵马，衔枚疾走，一到辽营附近，齐声呐喊，捣将进去。

耶律沙、耶律斜轸等只防关内兵出来袭营，不意宋军恰从营后杀来，正是防不及防，几疑飞将军从天而下，大都吓得东躲西逃。

中营里面有一辽邦节度使、驸马、侍中萧咄李，自恃骁勇，执着利斧，从帐后出来抵敌，凑巧碰着杨令公，两马相交，并成一处，战到十余合，但听杨令公大叱一声，那萧咄李已连头带盔，飞落马下。

萧咄李，一译作萧绰里特。

小子有诗咏道：

百骑宵来捣虏营，刀光闪处敌人惊。

任他辽将如何勇，一遇杨公命即倾。

萧咄李既死，辽兵越觉惊慌，顿时大溃，俟小子下回再详。

高梁河一役，为宋、辽胜败之所由分。

宋太宗挟师数十万，乘胜伐辽，而卒为辽将所乘，几至身命不保，宋军自此胆落矣。

镇州之捷，雁门关之胜，均不过却敌之来，不能入敌之境，且皆由用智邀功，然则全宋兵力，不能敌一强辽，可断言也。

德昭之自刎，本应与廷美之死，联络一气，然事相类而时有先后，太原之赏不行，德昭之言不纳，于是德昭愤激自刎，作者依时叙入，免致混乱。

坊间旧小说中，有称德昭为八大王，至真宗时尚辅翊宋廷，此全系臆造之谈，固不值一辩也。