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第四十四回 受主知三老承顾命 逢君恶八竖逞谗言（第5页）

瑾又率七人叩首泣奏道：“奴辈死不足惜，恐众大臣挟制万岁，监督自由，那时要太阿倒持呢。”

对症发药，真是工谗。

武宗素性好动，所虑惟此，不禁勃然怒道：“朕为一国主，岂受阁臣监制么？”

中计了。

瑾又道：“但求宸衷速断，免致掣肘。”

再逼一句，凶险尤甚。

武宗即提起硃笔，立书命刘瑾入掌司礼监，兼提督团营，邱聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永等分司营务，饬锦衣卫速逮王岳下狱。

数语写毕，交与刘瑾，照旨行事。

瑾等皆大欢喜，叩谢退出，当夜拿住王岳，并将范亨、徐智等，一律拘至，拷掠一顿。

到了天明，诸大臣入朝候旨，不意内旨传出，情事大变，料知事不可为，于是刘健、谢迁、李东阳皆上疏求去。

瑾矫旨准健、迁致仕，独留李东阳。

东阳再上书道：“臣与健、迁，责任相同，独留臣在朝，何以谢天下？”

有旨驳斥。

看官道是何故？原来阁议时健尝推案，迁亦主张诛佞，惟东阳缄默无言，所以健、迁被黜，东阳独留。

究竟是少说的好，无怪忠臣短气。

一面令尚书焦芳，入为文渊阁大学士，侍郎王鏊，兼翰林学士，入阁预机务。

鏊曾议除八人，乃尚得入阁，想是官运尚亨。

充发太监王岳等至南京。

岳与亨次途中，为刺客所杀。

惟徐智被击折臂，幸亏逃避得快，还得保全性命。

这个刺客，看官不必细猜，想总是瑾等所遣了。

刘健、谢迁，致仕出都，李东阳祖道饯行，饮甫数杯，即叹息道：“公等归乡，留我在此，也是无益，可惜不得与公同行。”

言毕为之泣下。

健正色道：“何必多哭！

假使当日多出一言，也与我辈同去了。”

东阳不禁惭沮，俟健、迁别后，怅怅而返。

小子有诗咏道：

名利从来不两全，忠臣自好尽归田。

怪他伴食委蛇久，甘与权阉作并肩。

嗣是中外大权，悉归刘瑾，瑾遂横行无忌，种种不法情形，待至下回再叙。

自李广畏惧自杀，按籍始知其贪婪，于是孝宗又黜佞崇贤，刻意求治，此如日月之明，偶遭云翳，一经披现，则仍露清光，未有不令人瞻仰者也。

惜乎天不假年，享年仅三十有六，即行崩逝。

嗣主践阼，八竖弄权，刘健等矢志除奸，力争朝右，不得谓非忠臣，但瑾等甫恃主宠，为恶未稔，果其徙置南京，睽隔天颜，当亦不致祸国，必欲迫之死地，则困兽犹斗，况人乎？尚书许进之言，颇耐深味，惜乎刘健等之未及察也。

要之嫉恶不可不严，尤不可过严，能如汉之郭林宗，唐之郭汾阳，则何人不可容？何事不可成？否则两不相容，势成冰炭，小人得志，而君子无噍类矣。

明代多气节士，不能挽回气运，意在斯乎？