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第二十三回 驰伪檄四方响应 失勇将三桂回军（第5页）

周昌也算能言。

辅臣道：“既如此，请阁下先回！

某当遣部将前来订约。”

周昌遂出城回营，禀报图海。

图海道：“现已接得固原捷报，张勇等将王屏藩击退，辅臣内乏粮草，外无救兵，不怕他不降。”

到了次日，果然来了谢天恩，由辅臣遣至乞降。

图海召入天恩，呈上辅臣书，内称如蒙保全，即愿投诚。

图海当即批回。

辅臣即开城迎入清兵。

图海入城，表闻清廷，并请特颁赦诏，康熙帝自然应允，这也不在话下。

时三桂已到松滋，方遣降将杨来嘉等进略陨阳，命与王辅臣、王屏藩联络进兵。

忽传到王屏藩败报，接连又闻平凉失守，辅臣降清，三桂面色骤变。

正惊疑间，有一将匆匆奔入，递上急报，三桂连忙拆阅，乃是留守长沙夏国相乞援，即问道：“常澧并没有警信，如何长沙告起急来？”

我亦要疑。

来将道：“现因江西军大至，运到西洋大炮数十尊，我军不能抵挡，所以前来告急。”

三桂道：“江西的耿军，已被清兵杀退么？”

来将道：“耿军没有什么确实消息，大约总是败仗。

现闻江西的清兵，乃是什么安亲王岳乐统带，来攻湖南的。”

三桂道：“军情如此，看来只好回援湖南，再作计较。”

于是拔营回湘，先令胡国柱、马宝火急前进，去守长沙，自率水师顺流而下。

途次，闻勒尔锦出虎渡口，尚善入洞庭湖，江湖险要，多被清兵占去，不觉大惊。

忙令舟子扬帆飞驶，到了虎渡口，见岸上已无清兵，略略放心。

转入洞庭湖，亦没有什么尚善，越加宽慰。

原来勒尔锦、尚善等，闻三桂回军援湘，早已遁去，因此三桂由江入湖，毫无阻挡。

到了长沙，马宝已扎营城外，四围浚掘重濠，布满铁蒺藜。

三桂见守法严密，大加奖励。

入城见胡国柱，方知夏国相往醴陵御敌，遂命部将高大节，带领精骑四千，往助夏国相。

高大节骁勇善战，乃是三桂部下最得用的大将，此番出赴醴陵，又有一番恶战。

正是：

彼思逐鹿，此愿从龙。

不有天甲，谁戢元凶。

未知高大节能得胜否，请向下回再阅。

本回以吴三桂为主脑，耿精忠、孙延龄、王辅臣等，皆旁枝也。

然叙辅臣事独详，盖三桂既得湖南，非不欲涉江北上，只因清兵云集荆襄，不得已按兵常澧，待衅而动。

王辅臣兵变之日，正有衅可乘之时，若使通道秦晋，潜袭燕京，则荆襄重兵，几成虚设，勒尔锦、尚善辈，又皆庸懦无能，未必能返旆回援。

是知辅臣之叛降，实三桂成败之关键。

叙辅臣，即所以叙三桂也。

阅本回，方见详略之间，自费斟酌。