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第六十四回 罗先生临阵伤躯 沈夫人佐夫抗敌（第2页）

杨载福、彭玉麟，因船炮尚未备齐，暂时乞假回湖南，国藩应允。

杨、彭二人甫去，九江陆师，又来了一封烧角文书，报称塔军门病殁了。

又是一惊。

这位塔军门齐布，由侍卫拣发外任，从都司荐擢提督，所向有功。

鄱阳湖一战，水师陷入湖中，四面皆敌，几乎全军覆没，亏得他带领陆军，截住岸上长毛，血战获胜，遥为声援。

那时鄱阳湖内的长毛，多自去救应陆兵，于是杨、彭诸将，方得收拾残师，退扼上游。

前回叙鄱阳战事，只录曾国藩奏报中数语，未曾详明，故此处复补入事迹。

这回围攻九江，计已多日，愤激的了不得，致患心病，半日即剧，死于军中。

国藩闻信，不暇哀悼，忙出城下船，率领水师出发九江。

途中遇敌船来扑，由国藩一声号令，纷纷杀出。

长毛见他来势凶猛，也即退让。

国藩无心追赶，竟至九江陆师营内，哭奠一番。

并闻塔军门部曲童添云，先日阵亡，免不得也去祭奠。

随令几员将士，拥护丧车回籍，并命周凤山暂代塔任，用好言抚慰部众，叫他继述塔公遗志。

塔军门待下有恩，与士卒同甘苦，因此塔虽病殁，军心不变。

满人中得此良将，也算奇特。

国藩复遣水师攻湖口，初次得胜，继复失利，退扎青山，又由国藩驰抚。

部署已定，回驻南康。

途次闻义宁县失陷消息，又拟调兵往救，嗣复接到罗泽南来书，知已由广信驰还，收复义宁。

书中复陈述利害，称：“东南大势在武昌，得武昌乃可控制江皖，江西亦得屏蔽。

若株守江西，徒与贼搏战，无益大局，请自率所部，径出湖北，规复武昌，再引军东下，取登高建瓴局势，会合水陆各军，合力攻湖口，截住敌船上下，方可肃清江西。”

国藩服他议论，但因江西三面皆敌，塔军门已死，杨、彭尚未到来，一旦有急，无人可使，所以迟迟未答。

泽南等待数日，未见复音，遂单骑至南康，面陈机宜，国藩允准派五千精卒为助。

刘蓉进见道：“大帅麾下，惟恃塔、罗两君，塔公已亡，罗公又令他远行，将来缓急谁恃？”

国藩道：“我也晓得这个苦况，但为东南大局计，不得不然。

倘罗军能迅复武昌，自可回救江西。

我是虽困犹荣了。”

刘蓉道：“照此说来，原是不能不去，刘某不才，愿随罗公一行，或可少资臂助。”

援湖北即是救江西，刘霞轩毕竟不弱。

说着，罗泽南已来辞行，国藩即遣刘蓉同去。

泽南道：“得刘君为助，还有何说！

但九江一带的陆师，只宜坚守，不宜屡攻，愿明公转饬诸将。”

国藩道：“敬听忠告。”

于是泽南启程，经国藩送出城外，握手依依，犹有留连不舍之状，曾、罗二人，自此永诀。

国藩道：“罗山此去，为国立功，不负大丈夫壮志。

后会有期，谨从此别！”

泽南道：“不复武昌，誓不见公。”