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第七十四回 僧亲王中计丧躯 曾大帅设谋制敌（第3页）

军士不及夜餐，已是面带饥容，勉强前进。

忽闻四面呐喊，前后左右，拥出无数捻子，把僧军困在垓心。

僧王尚不在意，只督令诸将杀贼，捻众偏不与力敌，专用枪炮乱击，相持一二时，天色昏黑，僧军汹汹欲溃。

诸将请突围出走，僧王不许，再三固请，乃饬召引路的樵夫，仍拟从原路杀出。

樵夫恰也不逃，只说王爷随小的出去，决不有误。

僧王尚命亲兵进酒，饮了数斗，吃得酒气醺醺，才提鞭上马，那马偏无故倔强，兀立不动。

僧王加了几鞭，马反跳跃起来，险些儿把僧王掀下。

马亦有知，人不如马奈何？僧王易马突围，眼睁睁望着樵夫，杀将出去。

谁意樵夫引着僧王，偏向捻子最多处引入，总兵陈国瑞，见捻子重重拦阻，料知樵夫心怀不良，忙叫王爷速回。

那樵夫闻国瑞大呼，霎时变脸，怒目相向，反叫捻子围杀僧王，国瑞忙挺身出救，无如捻子如蜂拥上，把僧王、国瑞冲作两截。

国瑞舍命上前，连突数次，统被捻子击回。

此时国瑞知无可救，只得自己寻条血路，冲杀出来。

等到国瑞杀出，天色已经微明，检点手下残卒，只剩了数百人，方思下马暂憩，见有一队败卒，踉跄而来。

国瑞忙问王爷何在？有一败卒道：“黑夜中人自为战，未识王爷下落。

但百忙中见有贼首戴着三眼花翎，扬扬而去。

贼首哪里来的花翎，想总是王爷殉难了。”

国瑞道：“我等且再向前去探寻王爷踪迹，果得确实消息，方可奏闻。”

部兵总不敢前行，由国瑞登高瞭望，已不见捻子片影，遂带部兵趋回原地。

沿途尸如山积，仔细检视，觅得总兵何建鳌，及内阁学士全顺尸身，未免叹息。

复寻将过去，只见一尸，卧丛箐中，有身无首，旁有一尸，却还身首俱全。

国瑞令军士辨认，才识身首俱全的死尸，乃是僧王帐前马卒，无首的死尸，不是别人，正是亲王僧格林沁，身上已受了八创。

国瑞相对泪下，遂率军士罗拜，舁尸归省。

连何总兵、全学士的尸身，也一同载回。

当下飞章奏告，两宫太后亟下懿旨，从优议恤，准建专祠，并令配享太庙，予谥曰忠。

小子叙到此处，于上文樵夫底细，尚未详述，究竟樵夫是真是假？不得不补叙数语。

樵夫实是捻子桂三假扮，导僧王走入绝地，僧王一味粗莽，不暇详辨，所以中计。

缴足上文。

这时曾国藩正在南京，闻僧王轻骑追敌，每日夜行三百里，国藩叹道：“兵法忌之，必蹶上将军。”

方拟草疏密陈，忽报廷寄到来，僧王在曹州战殁，令他携带钦差大臣关防，赴山东剿捻，所有直隶、山东、河南三省绿旗各营，及文武官弁，统归节制。

两江总督职任，由李鸿章暂署，另命刘郇膏护理江苏巡抚。

先是朝旨赐国藩为毅勇侯、国荃为威毅伯、官文为果威伯、左宗棠为恪靖伯、李鸿章为肃毅伯。

国藩持盈戒满，自思于功臣中，独膺侯爵，未免高而益危，至此接节制三省的上谕，遂上疏力辞，朝旨不许，只催他速赴山东，国藩不得已受命。

是时捻众方战胜僧王，鸱张益甚，自山东编造木筏，搜劫民船，蓄意北犯，畿辅戒严。

两江署督李鸿章，恐直隶兵单，亟遣布政使潘鼎新，统带鼎字淮军十营，由海道赴天津，与直督刘长佑，筹固京防。

捻众乃还集亳州一带，窥伺雉河。

又想归老巢来了。

曾国藩闻这警耗，急调刘铭传、周盛波等，率本部淮军往援。

刘、周两统领，向在鸿章麾下，系淮军中著名健将，此次奉调出剿，纵横扫**，所向无前。

捻首任柱、赖文洸，虽竭力抗拒，究竟不是他对手，霎时间阵势已乱，分头窜去，雉河得转危为安。