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一（第1页）

一

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今之八仙有李铁拐、汉钟离、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。

其次序可以随便定的，因为不但得道的先后以及师承关系皆系传说，并且即在传说中亦不一致，如依元剧，则铁拐为洞宾所度，如依明兰江吴元泰的《八仙出处东游记》小说，那么李又为最先得道的人。

此八仙甚为吾人所熟悉，见于绘画、瓷器、戏剧、小说及传说。

但他们的真实历史如何？以何因缘而会合？又会合当在何时？何以如此盛行流传于民俗，几夺一切神仙之席？古代的神仙，或古诗所咏，王子晋、安期生、羡门子之流似都被淘汰了。

凡此皆不易解答的问题，情形极端复杂。

他们的会合不很古，凡古一点的记载神仙的书，都没有提到这八仙。

首先注意这八仙而写一篇文字的，据我所知道的是王世贞。

他的《弇州山人四部续稿》卷一百七十一《题八仙像后》里说：“是八公者，不佞能考其七而疑其一。”

他注意在考此八人的来历，而“不知其会所由始”

。

在他同时，胡应麟《少室山房笔丛》卷四十《庄岳委谈》里对于这原始问题有一假定。

他说：“今世绘八仙为图，不知起自何代。

盖由杜陵有《饮中八仙歌》，世俗不解何物语，遂以道家者流当之。

要之起自元世王重阳教盛行，以钟离为正阳，洞宾为纯阳，何仙姑为纯阳弟子。

夤缘附会，以成此目。”

胡氏说起于元世，甚为精当。

但关于缘起的说法不免疏漏。

清赵翼《陔馀丛考》卷三十四再考八仙，关于会合的时代及原因，亦只引胡氏言，不立新意。

按胡说不妥。

第一，八仙之目，不始杜甫，亦不始盛唐。

道家者流先有八仙。

第二，此八人除钟、吕外，余与王重阳教亦无甚干涉。

重阳之教，弘于丘处机，元代道教以全真教为盛，有五祖七真之说，列钟、吕于五祖之中。

此因重阳自谓得道于钟、吕之故。

然则所谓“夤缘”

者亦在彼而不在此矣。

考八仙一名词，可追溯到东汉。

牟融《理惑论》：“王乔、赤松、八仙之箓，神书百七十卷。”

法国伯希和教授译注《理惑论》，首先注意这问题。

《理惑论》的真伪问题，学者不一其说。

但最迟亦出六朝初。

陈沈炯《林屋馆记》曰：“夫玄之又玄，处众妙之极，可乎不可，成道行之致。

斯盖寂寥窅冥，希微恍忽。

故非淮南八仙之图，赖乡九井之记。”