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圣诞假期结束之前，弗兰西告诉妈妈，她不打算回去上学了。

“你不是喜欢上学吗？”

“我确实是喜欢，可是我都十四岁了，工作证也好办了。”

“你怎么想起去工作了？”

“我想给家里帮帮忙。”

“不用了，弗兰西。

我还是希望你回去念书，至少得上到毕业为止。

反正也只剩最后几个月，眼瞧着就过去了。

你明年夏天再办工作证也行啊，到时候没准儿尼利也能办下来。

可是秋天开学的时候，你们俩都得接着上高中。

所以现在就别想工作证的事了，回去上你的学吧。”

“可是妈妈，咱们这样怎么能撑到夏天呢？”

“总会有办法的。”

凯蒂说得很有信心，可实际上心里没什么底气。

她对约翰尼的思念无以复加。

约翰尼活着的时候工作从未稳定过，不过偶尔也能在周末晚上找到临时工作，多挣个两三美元。

万一日子实在是太难挨，那约翰尼好歹也能稍微振作一点儿，帮家人渡过难关。

可现在约翰尼也没了。

凯蒂算了一笔账。

只要她还能继续在这三栋廉租公寓楼里当清洁工，那房租就还有着落。

尼利送报纸每周能赚一块五，可以拿这钱买煤—如果他们只在晚上才烧炉子的话。

等等！

每星期还得从这笔钱里拿出两毛钱来交保险费（凯蒂每周的保费是一毛钱，两个孩子每人五分钱）。

要是早点儿上床，少烧点儿煤，大概能省出这点儿钱来。

新衣服？干脆别想了，好在给弗兰西买过新鞋，尼利也买了套新西装。

那最大的问题就只剩下食物了。

没准儿麦克加里蒂太太还会让她帮忙洗衣服，那一星期还能多赚一美元，然后她再去外头多找些打扫的工作就行。

没错，他们总会有办法挺过去的。

一家人就这样挺到了三月底。

那时候凯蒂的身子已经非常笨重了（肚里孩子的预产期是五月份）。

看见她挺着个大肚子站在厨房里熨衣服，或者用那种很别扭的姿势趴在地上刷地板，雇她打扫的女士们感觉很不是滋味，一个个都不敢正眼去看。

她们在同情心的驱使下不得不帮她点儿忙，却又很快意识到虽然花钱雇了清洁工，可大部分活儿居然还是她们自己干的。

于是雇主们一个接一个地告诉凯蒂她不用再来了。

终于有一天，保险业务员上门的时候，凯蒂付不出那两毛钱的保费了。

这业务员是罗姆利一家的老朋友，对凯蒂的现状也非常清楚。

“诺兰太太，您这份保险要是中断了就实在太可惜了，毕竟都交了这么多年了。”