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被遗忘的影响 蒸汽时代的狂野西部（第1页）

被遗忘的影响：蒸汽时代的狂野西部

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凡尔纳在法国探索着自己的幻想世界，威尔斯从经济和社会等角度对英国的帝国主义做着评判与考量；与此同时，“幻想旅行”

的另一个独特的分支正在美国生根发芽。

虽然依旧存在着争论的空间，不过这一分支为“疯狂科学家”

主题带来了一种更加乐观、更加具有逃避现实倾向的新形式，这种形式也为当代蒸汽朋克留下了有限却十分深刻的影响。

廉价的“一角钱小说”

捧红了小霍雷肖·阿尔杰（8）的作品，这类小说是美国梦的鼓吹者，讲述的主要是从一文不名到家资巨富的故事。

“爱迪生式故事”

正是那种廉价小说的科幻版本，它们的情节一般都是一个少年发明家驾驶着自己从零开始建造的蒸汽机械逃离死气沉沉的环境前往西部，而此举往往具有民族主义的意味。

第一个“爱迪生式故事”

是爱德华·S.埃利斯的《巨人猎手，或大草原上的蒸汽人》（TheHugeHuheSteamManofthePrairies），它问世于1868年8月的《埃尔文·P.比亚德尔的美国故事》（IrwinP.Beadle’sAmeriovels）第45期。

主人公约翰尼·布雷纳德是一个驼背的侏儒。

他建造了一个蒸汽机器人，这机器人就像凡尔纳的机械大象一样，用人力车拉着布雷纳德和他的跟班巴尔迪·比克奈尔前往西部边境。

布雷纳德在那里遇到了“巨人猎手”

，他们一起开采金矿，最后以英雄的身份返回了布雷纳德的故乡。

《巨人猎手》于1876年重印，它在商业上的成功引发了大量的模仿。

在这些跟风之作中，人气最高的是哈利·恩顿的《弗兰克·里德和他的平原蒸汽人》（FrankReadeandHisSteamManofthePlains），以及路易斯·塞纳伦斯效仿这部作品写成的《弗兰克·里德二世与他的蒸汽奇迹》（FrankReadeJr.andHisSteamWonder），后者连载了整整178期。

虽然爱迪生式故事繁荣发展了二十年，它们的情节却从未和最早的《巨人猎手》有过很大的不同，唯一能够让这些小说真正有所区别的只是故事里出现的机器，而每家连载它们的杂志都试图力推各种别出心裁的凡尔纳式机械，好让它们压过竞争对手的风头，比如罗伯特·图姆斯的《电力鲍勃的巨型黑鸵鸟》（ElectricBob’sBigBlackOstrich）——近年来，一位笔名叫“机甲鸵鸟”

的匿名作者在自己的作品《蒸汽朋克秘史》（ASecretHistoryofSteampunk）中调侃了这个故事，它被收录在2010年出版的作品集《蒸汽朋克重装上阵》（SteampunkReloaded）中。

爱迪生式故事呈现的是一种不同于凡尔纳、威尔斯式“绅士探险家”

的角色——一种与坐拥巨款的疯狂科学家截然不同的角色——因此，这类角色的冒险故事更能吸引出身底层的梦想家读者。

爱迪生式故事中的少年天才往往在才智之外一贫如洗，但是只要这一点就足够让他们走向成功了。

对于白人男性来说，这样的角色传达了一种相当确信的“我能行”

的心态。

虽然这些冒险小说的封面看起来奇趣可爱，它们的内容在当代读者读来却恶劣至极：其中充斥着无可辩驳的种族主义与沙文主义。

学者杰斯·奈文斯在《蒸汽朋克》（Steampunk）选集中表示，爱迪生式故事对蒸汽朋克文化最大的贡献或许正是一种作为反抗对象的传统：

不论是有意还是无心，第一代蒸汽朋克作家都运用蒸汽朋克题材扭转了爱迪生式故事的意识形态。

这种颠覆可以毫不夸张地与克洛德·列维-斯特劳斯（9）在其《生与熟》（TheRawandtheCooked，1970）中对人类文明的轴心的描述进行类比，也就是由自然产物的“生”

向人类造物的“熟”

转变的过程。

使“生”

变为“熟”

的烹饪是一种非常典型的人类行为，自然中的元素经由烹饪变为美餐，正如造就文明的也是使“生”

变为“熟”

的“烹饪”

——具体而言是精炼与扬弃，是剔除野蛮、粗糙以及不健康的要素。