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“如此说来，倒的确与姜芳禧常月娥二人脱不了干系。”

文甫说完，忽然掉转身，“上回那个与三奶奶打斗的班头，你说他使的是全家腿法，难道他是那位二哥全远川的儿子？”

照升点头，“也许是，全远川上山前，曾说过他在家乡有妻儿，按年纪算，只比我小三岁，今年应当是二十五，正好与那日那班头相当。

老爷让我去查那班人的底细，我也查明了，他们不是衙门的人，是假冒的。”

果然不出文甫所料，衙门差役，怎会不买苏家的账？不消说，一定是陈茜儿找人假冒的。

以她的刻毒，当日叫这些人将三奶奶押出苏家，恐怕三奶奶就不知道会死在哪座荒山野岭了。

可是谁也没料到，三奶奶竟然一身本事，能打翻那五个假差役。

一念及此，他向后斜眼，微微笑道：“才刚茗山说，三奶奶最初不肯嫁来咱们家，而姜芳禧的女儿却失踪了——虽然易老爷说这位姜姑娘是往外乡投奔亲戚，可我怎么觉得这事情蹊跷得很。

你看咱们家里那位三奶奶，像一个小家碧玉的姑娘么？”

照升领会意思，从头到尾细想起来，含笑摇头，“我在苏州碰见姜芳禧夫妇时，见他们还生了个女儿，那时她还只是个白白嫩嫩的奶娃娃，不过我记得她那相貌有些异域风韵，说起来，倒与咱们这位三奶奶有两分相似。”

文甫听得弯起嘴来，也许他们苏家近来的这桩婚事，却是李代桃僵的结果。

岂知那头赵旺回来，将三奶奶曾在接亲前离家出走一事回明陈茜儿，茜儿也觉奇怪，因问：“上船前一日，易敏知跑了？那她后来又是因何回去的？”

“听说是给亲家老爷抓回去的。”

罗妈妈在旁道：“她一个年轻姑娘家，跑也没处跑，想必是被易老爷强扭着带上船的。

不过，我是觉得这三奶奶有些怪怪的，反正不似寻常人家的女儿。

太太您说，好端端的一个姑娘家，学那些枪棒功夫做什么，难不成要考武状元么？”

茜儿也有疑虑，却不知到底哪里不对劲，又或是自己因文甫的关系多思多想了？

偏这赵旺虽可靠，却远不及那茗山伶俐，别的事一概没打听，到了桐乡就直奔易家去了，只同易家人说话，并不问邻里之事。

因此离了易家的话，半句也没有。

不过他套话倒套得细致，“我听易家的老仆赵妈妈说，三奶奶打小胃口不好，身子骨弱，常生病，冬日易受寒夏日易中暑，肩不能挑手不能提，还惧怕蛇鼠，看见蛇鼠便吓得腿软，路都走不得，是个娇娇弱弱十指不沾阳春水的小姐。”

赵旺不常在内宅走动不清楚，可茜儿与罗妈妈是瞧在眼里的，这形容，简直与眼前这位三奶奶天差地别。

家里这一个，瘦虽瘦些，却是身强体健，顿顿饱食，力大无穷，荤素不忌，绝不像个娇生惯养的小姐。

难道成个亲，就变了秉性脾气不成？

茜儿忖来，拂裙坐在榻上，笑了一笑，打发了赵旺，却朝罗妈妈招手，叫她附耳过来，浅交代了几句。

只见着罗妈妈歪着身子，脸上先露些惊色，旋即化为冷森森一抹笑意。

隔日是个大晴天，时下梅雨刚过，晨烟不再，倒是金光遍地，红日上窗。

燕恪昨日因十二间布庄汇账，老太爷将账本交予他细看，看至夜半才歇下，今早便起得晚些。

忽闻得窗外莺声雀语，伴着童碧耍刀的声音。

童碧身怀武艺这事到如今苏家上下皆知，燕恪昨日送几位掌柜出门的工夫，索性往街市上寻了一间刀弓铺子，买了一把雁翎刀回来赠与童碧。

果然，她一大早便操练起来了。

他盥洗完，叫小楼将四扇窗屉子都撑起来，侧身坐在榻上一面吃茶，一面看童碧在紫薇树下练刀。

童碧劈砍撩刺，招招娴熟，一时如白云盖顶，一时如青龙出水。

穿着花青色掩襟短绡衫，扎着黑色裙带，底下却是条似黛非黛，似灰非灰，似黑非黑的纱裙。

翻腾跳跃间，树上那纷纷红紫，仿佛是由她身上碎舞而来。

艳阳娇女，映着半墙竹影，真是好景致，他笑着呷口茶的工夫，却又见童碧忽然立住，将刀反手竖在背后，仰头瞧着树上钻研得认真。

他循她的目光歪头朝那紫薇树上一看——不好！

那树上竟盘着一条蛇！

那蛇缓缓朝空中倒吊下半截身子，一吐信子，吓得燕恪手一抖，将茶撒了满炕桌。

也不知哪里来的，童碧从未见过这样的蛇，一截黑一截白环环相扣，挂在那一丈高的枝头上，直挺挺探下半截来，吊诡可怖。

“别动！”