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兰茉咬牙恨道：“迎头碰见，怎会看不见？我和他有大仇，要不是他，我岂会落得一年牢狱之灾？他一定忘不了我！”

原来那时在杭州，兰茉还是崔流萤，流萤已当了两年老鸨，赚得不少钱，也突发起善心来，便在街上搭了棚子，支起两口锅，买了些粮米来熬成粥接济穷人。

却不见多少人来，都知道她是娼行的，人家说不能欠娼家账，不白吃娼家饭。

寥寥几个来讨粥吃的叫花里，就有那郑平熹，当时他与流萤，彼此都不过三十的年纪。

流萤见这郑平熹穿得不像乞丐，谈吐谦逊有礼，不像是叫花子一流，倒像个读书人，便在桌前坐了问他身世。

听他说起来，他原是绍兴人氏，曾考过秀才，也有些家宅田地，却因一回得罪了当地恶绅，被官府强按了个罪名，抄去了他的屋宅田地。

不过一年，他的妻女相继病死，他朝街坊借了钱财殓葬了妻女，欲往南京投奔一门亲戚。

不想为数不多几个盘缠，走到钱塘来却被恶棍抢了去，只得沦落到讨饭吃。

流萤听他说话很有些才学，因吃过官司，也很懂些打官司的门道，眼下她正愁有笔放贷收不回来，想着打官司，便试托他写状纸。

没承想他竟一口应承。

流萤感激之下，便微微歪着脸和他道：“不如你到我那小院里暂住几天，等我那笔债讨回来，我送你些谢钱，你往南京去也有盘缠了不是？”

正说着，棚前几个讨人嫌的小孩子围过来，对着流萤拍手笑唱：“西子湖畔美娇娘，不嫁夫婿没爷娘，一双玉臂万人枕，二两银子便上床！”

流萤脸上一热，将一碗粥泼去，踅出棚来破口大骂，把几个小孩子骂跑了，回过身来，尴尬得要命，恨不能缩到地缝中去。

谁知郑平熹站到凳前来，竟朝她恭敬有加地作了个揖，“多谢姑娘接济之恩。”

蓦地把流萤敬出份骄傲来了。

后来他随流萤回了小院，流萤家中有三个做生意的女孩子，个个年轻美貌，可半月下来，流萤见他本本分分，从不多瞧多看她们。

流萤也知道，世上男人本没什么两样，他不恋风月，大概是他眼下落魄太过，前途渺茫，哪有工夫想女人？但他却愿意与她说些文章，聊些趣事。

偏偏流萤热闹了许多年，一想到年至三十岁，无端端就感觉到“人生如逆旅”

的悲凉，迫切就希望有个人停驻在她生命里，而不单单只是个过客。

一来二去，郑平熹真在钱塘长住下来，在私塾里谋了份教书先生的差事，两人相好几年，流萤的钱越赚越多，姑娘们小时来，大了嫁，那年流萤要新买姑娘，平熹从不管她生意的人，却忽然说碰见个外乡逃难来的正要卖女儿，流萤便叫他请来相见。

那小丫头倒是个好苗子，只是外乡来的，不知底细，流萤有些犹豫。

谁知平熹却说看见那小丫头就想起他夭折的女儿，他又怜惜那小丫头跟着她那一无是处的爹早晚要被饿死。

流萤见他忆女情切，就立刻点头，将这小丫头买了来，也不叫她学艺，只养在屋里做个使唤的小丫鬟，还预备着过几天认她做个正儿八经的女儿。

兰茉说起这些来，简直不像在说她自己，仿佛“流萤”

与她，原就是两个人。

她把两手一摊，便是一声讥笑，“真是犯蠢，还打算着将来预备了嫁妆送那小丫头出阁呢。

谁知第三天衙门里的公人就寻来了，说我串通拐子略买良人。

那么好了，郑平熹就成了个现成的人证，在衙门指认我明知那根本不是什么亲爹，就是个拐子，只因人家出价低，我就罔顾王法买了良人为娼。”

敏知听得愤愤不平，“这郑平熹摆明是故意的嚜！

他到底想做什么？”

兰茉摇撼着手苦笑，“我在监房里关了好几天才想明白，他是串通了衙门和拐子，想罚没我的财产。

果然后来衙门一判，抄了我一干家财，把我远远贬去了海盐县。”

原以为从此天涯路远，难再相逢，谁知今日在这南京城，在这苏家大宅里，两个人竟会偶然撞见。

童碧不知是不是看错了，觉得她眼底里洇着一点泪光，只一闪就消失了。

她忽然气涌如山，一拍榻扶头，撸起两边袖子，“他人呢？！

我去宰了他！”

她本来是脱口而出的气话，压根没过脑子。

却听燕恪平静泠然地与兰茉道：“此人今日竟然在苏家和你碰了面，定然会去打听你的身份，一旦他晓得你是假冒的宋兰茉，肯定就能知道我不是真的苏宴章，此人断不能留。”

童碧听得心一紧，“不能留是什么意思啊？”

兰茉提起一只手掌，斜着往下一划，一张美若菡萏的脸上蓦地露出两分狰狞，“就是宰囖。”