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先出去，再和他讲讲条件。”

兰茉童碧跟着他灰溜溜地出来，殿晖坐在桌旁，脸上虽是一贯的懒散笑意，却没半分不耐烦。

四人说来说去，殿晖寸步不让，一定要兰茉留下，说到天将黑了也没谈拢。

巡查的两个婆子打着灯笼，打鸿雅堂左面那条路走来，见鸿雅堂大门松松阖拢，推门进来，院内冷冷清清，正屋匾上还挂着白绸，无路微微透出点灯烛之光，打帘子进来，只见令淑与两个丫鬟在暖阁里坐着嗑瓜子说话。

两个婆子进来打了声招呼：“令淑姑娘怎么不到缀红院或昭月院去，那两处热闹些，在这里坐着多没趣。”

令淑笑道：“这院里的人都回家团年去了，我只我们三个守着，都走光了还了得？”

“怕什么，后头库房的钥匙是在三老爷手里？谁还能胡乱进去拿东西不成？”

两个丫鬟道：“就算不怕丢东西，这屋里也得看守着啊，我们三个守着炉火吃茶说话也是一样热闹。

两位妈妈只管去巡你们的。”

婆子们只得嘱咐将廊下的灯笼点上，到底是年夜，需得灯火通明的才像个样。

于是帮着点得通亮后，便自出来，往右面去，一路寻到最后那间厨院里来，只见院门半掩，左右两只灯笼也没点上，里头静悄悄的无人说话。

虽然年夜饭吃完了，可今日这厨房里头是最不该安静的，一来为今晚上大家要守夜，厨房里特地留了四个人值夜；二来过年这一阵厨房里的好饭好肉数不胜数，留在家里的下人今日都能放肆吃喝，最爱往这里钻才是。

两人面面相觑，心下都有些纳罕，便吱呀一声推开院门，朝里头刚喊了一声，不想门后忽然冒出两个蒙面的男人来，照着两人脖颈后头狠拍一掌，两人应声倒地。

这两个男人提着刀，将两个婆子拖来厨房内，只见里头站着十几个穿麻棉裋褐袄子的汉子，两根大柱子底下拴束了七个男女，四个厨娘，两个守厨院后头那扇后门的小厮，还有一个却是许多彩房里的丫鬟，这七人皆被封住了嘴，动弹不得，也呼喊不了。

那年轻丫鬟两眼发红，直望着罗香。

看得罗香恼了，一巴掌扇在她脸上，“你看什么！

很意外是不是？我告诉你，这家里的东西他们争得，我就争不得？你老实些，不然我一刀杀了你！”

语毕便转过身，从男人堆里踅出去，看外头拖进来的两个婆子，和凤奎李歌二人说：“还有两个婆子在巡查，等她们查完回前面下房里了，咱们再出去，免得碰上，她们叫嚷起来就不妙了。”

苏家一入夜，向来是四个婆子往各处巡查灯烛，这两个婆子折在此处，另两个婆子却没察觉，巡完了别处，顺着柳月斋那条路往大门上来。

踅过大门前的小池塘，特地走到门上去瞧，大门后头下了两把大木栓，左右门房里还有六个小厮在守夜，六个人守这大门与左右两边两道角门，一向如此，也没多想，仍提着灯笼往大门右面那两排下房里去。

小路刚走到一半，一个婆子突然顿住脚，“不对啊，怎么方才在门上，没听见两边门房内有声音？”

经她一说，那个婆子也想起来，大门左面那间门房内才刚半点人声也没有，素日关了门他们还爱在房里赌钱吃酒，今日除夕，怎么反而清净了？二人寻思须臾，又跑回那门房前来叫了两声，里头无人应答，推门进去，只见六个小厮在八仙桌旁和那罗汉榻上倒得个横七竖八，近前一看，都喘着大气，却怎么拍也拍不醒。

二人心下大惊，径跑到照升那间房来敲门。

照升因无家可回，今日仍留守苏家，吃过晚饭问过苏文甫不出门去，便自回房来躺着。

正躺出些困意来，冷不丁听人敲门，便心觉不妙，忙翻身起来开门。

两个婆子悄声道：“照升，有些不对啊，门房上的人不知是吃醉了酒还是怎么的，怎么叫也叫不醒。

你是常跑江湖的人，你去瞧瞧。”

照升稍一蹙额，进屋取了两把雁翎刀便随二人到门房上来，拍打几个小厮一样唤不醒，提起桌上酒壶来细嗅须臾，忽将眉头紧锁，“两位妈妈快去几个院里告诉一声，我去金粉斋，叫他们赶紧把院门锁上，家里大约进了贼了。”

两个婆子当即吓得面如土色挪不动步，殿晖低呵一声，“还不快去！”

说着自己急忙赶来金粉斋，院中倒不见进贼的样子。

正屋里点着灯烛，文甫一人在暖阁榻上坐着翻看织造坊这一年的账本，忽见照升提着刀进来，十分诧异，搁下账册迎来，“你怎么跑来了？”

照升满屋一睃，却不见银儿杏儿两个丫鬟，“老爷，太太呢？”

“太太说要去昭月院和二嫂说话守夜，银儿杏儿搀着她去了。

怎么了，你急什么？”

照升拽着文甫就往来走，“家里有些不对劲，好像进了贼，贼人大概没找到这里来，老爷快跟我出去，往兵马司叫人。”

“进了贼？我怎么一点动静也没听见？”

说话刚走到门上，却见三个人影兀的闯到门上来，文甫一看，原来是三个穿夜行服提着刀的蒙面大汉。

照升当即将两把刀一抖，抖落刀鞘，提刀便与三人缠斗。

文甫趁这间隙，忙逃出院来，直往左面路上跑。