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第一章 怪客（第1页）

第一章怪客

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陌生男子是二月初来的，那天寒风刺骨，大雪纷飞，高地笼罩在那年的最后一场雪中。

看样子他是从布兰布尔赫斯特[1]车站走过来的。

他戴着厚手套，拎着一只黑色的小旅行皮箱，浑身上下裹得严严实实，软毡帽的帽檐遮住了面孔，只露出亮晶晶的鼻尖儿。

雪落在他肩头和胸前，也给行李箱镶了一道白边儿。

他冻得半死不活，脚步踉跄地走进车马旅店，随即扔下皮箱，喊道：“生火!当是发发慈悲!住店，生火!”

他在吧台跺着脚，抖落身上的积雪，接着由霍尔太太引着进到客厅讲价钱。

他只有这寥寥几句开场白，此外对要求满口答应，又往桌子上扔了两枚索夫林金币，就这样，他在旅店安顿了下来。

霍尔太太生了火，由他暖和身子，接着亲自下厨给客人准备午饭。

冬天有客人来伊平[2]住店，这可是闻所未闻的好运气，更难得的是这位客人还不“杀价”

，霍尔太太于是铆足了劲儿，不想辜负这份运气。

等培根煎得差不多了，懒洋洋的女仆米莉给她恰到好处地训斥几句后手脚也快了几分，霍尔太太就拿着餐桌布和杯盘回到客厅，极为热忱地摆起桌子。

炉火烧得正旺，客人却没有脱掉衣帽，这叫霍尔太太心中奇怪。

客人背对着她，站在窗前望着院子里的落雪，双手背在身后，也没摘手套，看样子陷入了沉思。

霍尔太太瞧见他肩上的积雪化了，水珠滴到了她的地毯上，于是说：“先生，我帮您脱了帽子大衣，拿到厨房好好烘一烘吧？”

“不用。”

客人头也不回地回答。

霍尔太太以为自己没听清，正要再问一遍。

客人扭过头，望着她说：“我愿意穿着。”

他一字一顿。

霍尔太太看见他戴着一副镶着侧光镜片的蓝色大眼镜，脸上蓄着浓密的络腮胡，大衣领子竖着，脸遮得严严实实。

“好的，先生，”

她回答，“请自便。

屋里一会儿就暖和起来了。”

对方没有接话，又扭头对着窗户，霍尔太太自觉没挑对时候搭讪，于是麻利地摆好桌子，匆匆退了出去。

等她再回来的时候，看见客人依旧站在窗前，石像似的。

他弓着背，衣领竖着，湿漉漉的帽檐向下压，面孔和耳朵都遮住了。

她着意放下鸡蛋和培根，大声说：“先生，午饭准备好了。”

“有劳。”

客人和她同时开口，但一动不动。

直到她关门的时候，他才转过身，急切地向桌子走过去。

霍尔太太绕过吧台返回厨房，听见一阵规律的嚓嚓声，是勺子在水盆里搅动的声音。

“那丫头!”

她说，“嘿，我给忘光了。