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抉择（第1页）

抉择

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我都已经忘记里弗顿庄园的楼下有多阴暗了，忘了天花板的椽木有多低矮，大理石地板有多寒冷；我也忘了冬季的寒风总是从石楠荒原吹来，呼啸着钻入石墙灰泥的裂罅，偷偷吹进室内。

这里不像十七号，在那儿有最先进的隔风装置和暖气设备。

“可怜的孩子，”

汤森太太说，一把将我拉进她怀里，把我的头埋在她温暖的胸脯中。

（对于没有来到世上的小孩来说，无法享受这种温馨的时刻实在太遗憾了；但不生小孩是那时的解决之道，母亲很清楚这点：任何仆人为了保有工作都得牺牲家庭。

）“快过来坐下，”

她说，“南希？替格蕾丝泡杯茶来。”

我很惊讶：“凯蒂呢？”

他们交换了眼神。

“怎么回事？”

我问，不会是发生了可怕的事吧？阿尔弗雷德应该会告诉我……

“去北方结婚了，不是吗？”

南希在气呼呼地走进厨房前，嗤之以鼻地说。

我的下巴不禁掉了下来。

汤森太太压低声音，说得非常快：“一个北方来的家伙，在矿坑里工作。

她替我跑腿时，在镇里认识了他，那个蠢女孩。

事情发生得非常快，她都快生小宝宝了，你听了之后，大概也不会太惊讶。”

她拉直围裙，相当满意这个消息对我造成的效果，然后瞥瞥厨房，“但别在南希面前提这件事。

她嫉妒得要命，尽管她坚决否认！”

我点点头，惊愕不已。

小凯蒂结婚了？就要做母亲了？

就在我试图理清这个意外消息时，汤森太太继续小题大做，坚持要我坐在离炉火最近的座位上。

她说，我太瘦也太苍白，等吃点她亲手做的圣诞节布丁后，我的气色就会恢复。

她离开去替我拿一盘布丁时，我感觉大家的注意力都放在我身上。

我因此暂时将凯蒂的事放在一旁，问起里弗顿庄园的近况。

他们全部陷入沉默，彼此互望，汉密尔顿先生最后说，“嗯，小格蕾丝，现在情况不像你记得的那样。”

我问他这话是什么意思，他拉直外套：“现在这里安静多了，步调比较缓慢。”

“应该说比较像个鬼屋，”

阿尔弗雷德说，他站在门边，显得紧张不安。

我们进门后，他似乎就很焦躁，“老爷像活死人般在庄园里到处游**。”

“阿尔弗雷德！”

汉密尔顿先生斥责道，但语气没有我预期中的严厉，“你太夸张了。”

“我才没有，”

阿尔弗雷德说，“得了，汉密尔顿先生，格蕾丝是我们自己人，她可以承受事实。”

他瞥瞥我，“就像我在伦敦告诉你的一样。

自从汉娜小姐那样子离开后，爵爷阁下就变了一个人。”