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一个意外的发现（第1页）

一个意外的发现

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1976年夏，时值美国建国二百周年，NASA（美国国家航空航天局）刚刚把两艘无人驾驶的航天器——“海盗1号”

和“海盗2号”

——送入了火星轨道，接下来是更有野心的一步：让遥控航天器在火星登陆。

这一伟大时刻发生在1976年7月20日，第一架火星着陆器成功地从位于高空的母舰“海盗1号”

中降落火星表面。

完成了将着陆器从地球安全运至火星沙海的“海盗1号”

则继续在火星轨道中执行探索任务，在扫过火星表面时拍下了数千张史无前例的照片，最近的拍照位置距离空气稀薄的火星沙漠仅有1000英里。

当“海盗1号”

运行到绕火星第35圈，从一处名叫“赛多尼亚”

的贫瘠地区（该地位于火星北纬41度）上方1000英里处经过时，拍下了那张后来被称为“火星脸”

的照片。

这张照片连同“海盗号”

照相机捕捉到的火星表面上其他历史性记录，以及另外几百张照片一起被传回地球。

它们通过NASA在全世界范围内建立的由无数天线、记录器与计算机组成的迷宫般的深空跟踪网络，来到科学家与各类相关人员面前等待研究。

一个星期天的下午，图片分析小组成员托比·欧文正手持放大镜对一组缩略照片进行研究，希望为一个月后到达火星的“海盗2号”

着陆器选择一处安全的着陆地点。

突然，他发现编号为35A72的照片上有一处非常奇怪的小丘，它看起来像极了一张人脸（见图1）。

据负责“海盗号项目”

的科学家盖瑞·索芬回忆，当时欧文小声惊呼：“噢，天哪，快看！”

——这绝对是常人应有的反应，因为谁也不会料到火星上居然会出现人脸图案，更不必说还是一个1英里长的人脸。