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第一部 第一章（第1页）

第一部第一章

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“那个走在街上的黑人，”

海斯巴契医生站在惊奇酒吧里，对身旁的人说，“让我想到了你，伍尔摩先生。”

海斯巴契医生向来如此，虽然两人交情已有十五年，他还是不忘加上“先生”

二字——这份友情进行得戒慎缓稳、字斟句酌，一如他所下的病情诊断。

或许要等到站在伍尔摩临终的病床边搜寻着他愈见衰弱的脉搏时，海斯巴契医生才会改口叫他一声“吉姆”

。

那黑人瞎了一只眼，两腿一长一短；戴着旧式毡帽，透过褴褛的衬衫肋骨历历可见，有如一艘报废的老船。

一月的暖阳照耀，他在红黄交错的廊柱外沿着人行道边缘行走，边走边数着自己的脚步。

当他走过惊奇酒吧转往瓦杜德街时，正数到“一千三百六十九”

。

他走得很慢，好让自己有足够的时间吐出这么长的数字——“一千三百七十”

。

他是国家广场的熟面孔，经常出没在这一带，偶尔会放下那长串的数字，向游客兜售春宫画，之后又回到刚才的数字，继续往下数。

当一天终了，他就像一个搭乘大西洋渡轮的精力充沛的游客，清清楚楚知道自己这一天总共走了多少路。

“你是说乔伊？”

伍尔摩问，“我一点也看不出他哪里像我——当然，跛脚除外。”

但他还是本能地朝着那面标示有“热带Cerveza[1]”

的镜子觑了自己一眼，仿佛他走在老镇的街道上也是那么无力颓败。

可是从镜子里回望着他的那张面容，除了因为蒙上码头吹来的沙尘而略带苍白外，其他还是一样：四十来岁，细纹密布，满面愁容。

他比海斯巴契医生年轻得多，但陌生人看到这张脸铁定觉得它撑不了多久——暗沉已经进驻，那股忧容连镇静剂都抚平不了。

黑人蹒跚着走出他们的视线，弯进帕萨奥街的拐角。

这一天来来往往的尽是擦鞋匠。

“我指的不是跛脚。

你真的看不出相似的地方？”

“是啊，看不出。”

“他的脑袋里只装了两件事，”

海斯巴契医生解释道，“做他的工作和数数儿。

还有，他也是英国人。”

“我还是不觉得……”

伍尔摩喝了口鸡尾酒润润喉。

从店里到惊奇酒吧花了他七分钟，等下再花七分钟走回去，中间六分钟的空当则留给友谊。

他看看表，想起这表慢了一分钟。

“他也很可靠，是个可信赖的人。

我没别的意思，就是这样。”