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第三章（第1页）

第三章

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伍尔摩有个梦想，企盼有一天一觉醒来，发现自己家财万贯，成为公司股东，领有固定丰厚的股息，就像住在维达度市郊的那些有钱人一样；然后他会退休，带着米莉一起回到英国，在那里不会有塞古拉大队长，也不会有那些小色鬼的口哨声。

但每当他一走进奥比斯波的美国银行，这个梦想便会消失无踪。

走过那些巨大豪华、精雕细琢的石材廊柱，他又恢复成真实生活中的小经销商，而他的津贴永远不足以带着米莉去安全的地方。

在美国银行兑现支票要比在英国银行复杂得多。

美国银行家相信个人交情这回事：出纳人员总是一副碰巧在这里遇到你，为这幸运的巧遇雀跃不已的模样。

“嗨，”

他的笑容有如阳光般温暖，“世界这么大，真没想到会在这里碰到你，而且那么多人当中正好是你。”

在交换彼此的健康状况、发现彼此对冬日的共同偏好之后，你带着羞怯，满怀歉意地把支票推上前去（多么偶发且烦人的琐事呀），但他还没来得及看一眼，肘边的电话就响了。

“怎么会是你，亨利!”

声音里充满惊喜，仿佛亨利是这一天里世界上最不可能打电话来的人，“有什么消息要告诉我？”

对方的消息显然不止三言两语，出纳员诡异地冲着你笑：公事公办。

“我不得不承认，艾迪丝昨晚看起来漂亮极了。”

出纳员说。

伍尔摩不安地动来动去。

“那天晚上好棒，真的。

我吗？噢，我很好。

呃，有什么我可以效劳的吗？”

“……”

“当然好，你说什么我都照办，亨利，你知道的……十五万三年为期……不会，对你这样的公司当然不会有问题。

我们必须取得纽约方面的同意，但那只是形式而已。

你随时过来，和我们经理说一声就行了。

按月付款吗？对美国公司我们不需要这么做。

我想我们可以协调个百分之五。

你说要二十万四年期？

没问题，亨利。”

伍尔摩的支票在他的手里蜷缩得微不足道。

三百五十元——支票上的数字和他的财富一样瘦弱。

“明天在斯莱特太太家碰面？我想可能会有个牌局。

你可别赢太多，亨利。

你说纽约方面下来要多久？可能两三天吧，如果发电报过去的话。

明天十一点？你说了算，亨利。

到时候你过来就是，我会先跟经理报告一声。

他见到你准会高兴死了……抱歉让你久等了，伍尔摩先生。”

又是加上先生的称呼。

伍尔摩想，或许我不值得他花工夫。