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舞男舞女（第13页）

斯特拉在社交舞厅有出色的舞技，可那时人们热衷的是惊险杂技，不论他们怎样努力排练，她也表演不出什么能吸引人的节目。

观众已经看腻了传统的社交舞，他们有时一连几个星期都没有活儿干。

希德的手表、黄金烟盒、白金戒指，统统进了当铺。

最后他们在尼斯穷困潦倒，到头来希德不得不把自己的晚礼服也送进了当铺。

那日子真是过得太惨了。

后来有个别出心裁的经理发起了马拉松舞，他们迫于生计也参加了。

一天二十四小时不停地跳，每小时休息十五分钟。

那简直太可怕了。

腿都跳疼了，脚也跳麻木了。

他们常常跳了半天都不知道自己在干什么，只是随着音乐的节拍移动脚步，尽可能少费体力。

他们挣到了一点点钱，有的观众会给他们一二百法郎，鼓励他们继续跳下去。

有时，为了吸引观众的注意，他们还要强打起精神，表演一段绝技。

碰上观众兴致好，倒也可能多挣一点儿。

他俩都精疲力竭。

到第十一天头上，斯特拉累得晕了过去，只好退出不跳了。

希德一个人继续跳下去，不停地跳，没有舞伴，让人感觉非常可笑。

那是他们一生中最落魄的日子，真的是山穷水尽了。

那段生活给他们留下了可怕而惨痛的回忆。

但也就是在那个走投无路的时候，希德忽然有了灵感。

就在他独自一人在舞池里有气无力地挪动着脚步时，他忽然灵机一动有了个主意。

斯特拉总说自己可以在碟子里跳水，这是个骗人的花招儿。

“人的脑袋好神奇，有时灵光一闪就有了主意，”

他后来说，“就像闪电一样。”

他忽然想起曾经看见过一个男孩点燃了洒在人行道上的汽油，呼地一下火焰四起。

不用说，在烈火熊熊的水面上表演跳水的壮观场面准会让观众惊叹不已。

就在那一刻，希德决定不再跳舞。

他兴奋得不能继续跳那个马拉松舞了，他跟斯特拉认真谈了他的想法，她听了也兴致勃勃。

希德便给一个当经纪人的朋友写了封信；大家都喜欢希德，他是个挺有人缘的小伙子，那个经纪人出钱置办了设备，又安排他们在巴黎的一个马戏团表演了一场，结果一炮打响。

他们有了出头之日。

聘约四面飞来，希德为自己买了一整套新服装。

没多久，这个海滨赌场跟他们签约推出了夏季表演，这时他们的声誉达到了顶峰。

希德说斯特拉红得发紫，一点儿都不算夸张。

“我们的一切苦恼都过去了，我的好妻子。”

他深情款款地说，“现在我们可以存一点儿钱以备不时之需了，等到观众看腻了这个，我会再想出别的点子来。”

可是眼下这事来得太突然了，毫无征兆，就在他们干得最火的时候，斯特拉却要撒手不干了。

他不知道该对她说些什么。

看到她这么难过，他的心都要碎了。

现在他甚至比刚结婚时更爱斯特拉了。

他深深地爱她，是因为他们曾共患难，无论如何，有一次他们连着五天每人只有一块面包和一杯牛奶充饥；他爱她，还因为她使自己脱离了困境，又有了好衣服穿，一天又能吃上三顿饭了。