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毛姆短篇小说全集 第4册 麦金托什（第8页）

总体来看，或许得承认他的裁决马马虎虎也算是公正的，可是让这位助手恼火的是，他的长官只相信自己的直觉，从不理会证据。

他听不进道理，他恫吓证人，一旦证人没按照他的意思说，他就骂他们是贼、是骗子。

他到最后才会来处理坐在屋角的一群人，故意不理睬他们。

这群人中有一个上了年纪的头领，个子很高，看上去很体面，一头短短的白发，裹着崭新的围腰裙，腰上别着一个巨大的苍蝇掸子象征他的地位不凡。

同来的还有他的儿子，以及村里的六七个头面人物。

沃克跟他们有过多次交锋，他们已经败在他的手下。

依照他的习性，眼下他要扩大胜利的战果，继续教训他们，让他们好好品尝孤立无助的滋味。

他们之间的恩恩怨怨有些奇特。

沃克热衷于修路，他初到塔鲁亚岛的时候，整个岛上只有东一条西一条很不像样的小路，不过随着时间的推移，他已经把道路铺遍全岛，村村相连，给岛上的很多地区带来了繁荣。

过去，岛上以椰子干为主的土产品都不可能运到海岸边，装到帆船或摩托艇上再运送到阿皮亚城去交易；现在，交通便利了，运输不再困难。

他还雄心勃勃地要建一条环岛大路，目前一大半已经建成。

“再有两年我就能完工了，到那时我死了也好、下台也罢，都不在乎了。”

看到自己修建的路，他从心底里感到喜悦，三天两头出门巡查，要保证施工不出问题。

修路工程并不复杂，只是把灌木丛或树林中的一些长满草的小径拓宽连成一片而已，不过要把一棵棵树连根铲除，要把岩石挖出来或炸掉，还有不少地面需要平整。

不管出现什么困难，他都能找到办法克服，这使他深感自豪。

他的规划方案不仅考虑到便利，也能展现出他内心深爱的海岛美景，他也为此感到欣慰。

每次谈起他修建的道路，他就几乎成了一个诗人。

条条道路在迷人的景色中蜿蜒穿行，而沃克处处用心设计，这里要建成一条直路，让人可以在高大的树木丛中饱览葱翠的远景；那里要辟出一条弯道，好让人在景致的变化中获得片刻心灵的休憩。

这个粗鄙好色的家伙居然能有如此精细的巧思，想象出这么美妙的布局，实在不可思议。

他在修路上运用的巧妙技艺，简直可以跟一个日本园艺大师一比高下。

政府给他拨了工程款，但他很奇怪地满足于只花很小的一部分，前一年发放的一千镑中，他只花掉了一百镑。

“他们要钱做什么？”

他理直气壮地说，“他们只会把钱浪费在那些破烂玩意儿上，我是说传教士卖给他们的东西。”

他雇用土著岛民为他修路，付给他们的工钱少得不能再少，除了他很自豪于节约行政开支，以及渴望用自己的高效管理来与阿皮亚当局的浪费作风形成对比之外，或许真想不出还有什么特别的理由。

也正是因为这件事，最近他与这几个现在来见他的头领的村子发生了纠纷。

头人的儿子去乌波卢待了一年，回来后便告诉村里人，阿皮亚当局为修路工程拨了很多资金。

他到处散布流言，终于把村民心中的欲念之火点燃了。

他给村里人描绘了发大财的美梦，他们便想象自己终于可以买得起威士忌了——显然，因为法律规定对土著村民禁售威士忌，他们要花比白人多一倍的价钱才能买到——他们还想象很快就能用檀香木盒存放金银财宝、用香皂洗澡、吃上腌三文鱼了，这些都是南太平洋土著岛民愿意出卖灵魂去交换的奢侈品。

所以，当行政长官出价二十镑要雇他们修一条从村里通向海边的道路时，他们要价一百镑。

头人的儿子名叫曼努马，长得高大帅气，一身古铜色的皮肤，蓬松的头发染成了红色和柠檬色，脖子上戴着一串红浆果项圈，一只耳朵后面别着一朵花，像鲜红的火焰映衬着他褐色的脸庞。

他上身**，但是没有裹围腰裙，而是穿了一条帆布工装裤，显然是要告诉别人他不再是个野蛮人了，因为他毕竟已经去过阿皮亚了。

他告诉村民，只要大家团结一心，行政长官就不得不接受他们的条件。

既然他已经下了决心要修路，那么，让他明白少于一百镑他们不会干，他就只好如数照付的。

但是他们一定不能动摇，不论他说什么，他们都不能降低自己的要价；既然要价一百镑，那就必须咬定这个要价。

沃克听到他们提出这个数目时，猛地用他那低沉的嗓音大笑起来，笑了好一阵后告诉他们别犯傻了，赶紧开工吧。

他那天心情不错，所以答应等修完路要请他们好好吃一顿。

可是他很快发现村民们还是不肯动工，他便去了村里，质问他们到底在耍什么花招。

曼努马的**显然奏效了，所有村民都很沉得住气，他们一句也不争辩——南太平洋的土著岛民本来都好争辩——只是耸耸肩说了一句：给一百镑就干，不给就不干。