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狮皮1（第2页）

当你对所有这些深信不疑时，你会再说一遍：弗雷斯迪尔太太是个非常好心的女人。

可不幸的是，她实在太笨了。

这一点你在认识她丈夫后就会发现。

弗雷斯迪尔太太是个美国人，而弗雷斯迪尔上尉是个英国人。

弗雷斯迪尔太太出生在俄勒冈州的波特兰，在1914年爆发战争前她从未去过欧洲，那时她的第一任丈夫刚刚去世，她就加入了一个医疗队，随美军来到了法国。

按美国人的标准，她算不上有钱人，不过以我们英国人的标准来说，她可就相当富有了。

我从弗雷斯迪尔夫妇的生活方式估计，她一年大约有三万美元的开销。

如果不去说她动不动就会给病人拿错药，给他们缠的绷带非但无用，反倒会加重伤口溃烂，她还会把凡是能摔得破的器具统统摔碎，除了这些之外，我敢肯定地说，她的确是个出色的护士。

我认为她从来不觉得工作会让她烦恼，她总会毫不迟疑地投入工作；她肯定从不曾偷过懒，也始终任劳任怨；我相信，许多不幸的伤员都有理由感恩于她的温柔心肠，也有不少人或许正是从她金子般的慈爱心灵中汲取了更大的勇气，坦然向那未知世界迈出了痛苦的最后一步。

弗雷斯迪尔上尉是在战争的最后一年由她护理的一个伤员，停战后不久他们就结婚了。

他们在戛纳后面山上的一座漂亮别墅里安顿下来，并很快在里维埃拉的社交圈里抛头露面。

弗雷斯迪尔上尉桥牌打得很好，也很喜欢打高尔夫球，网球也打得不错。

他有一艘帆船，夏季，弗雷斯迪尔夫妇会在船上大办宴会，穿梭在各个岛屿之间。

结婚十七年后，弗雷斯迪尔太太依旧深爱她那俊朗的丈夫，只要你认识了她，用不了多久，你就会听到她用拉长了语调的美国西部口音慢吞吞地给你讲他们夫妇当年相爱的全部经历。

“那可真是一见钟情啊。”

她说，“他被送来时碰巧不是我值班，一上班我就发现他躺在我看护的一张病**，噢，我的老天，我顿时感觉心都要跳出来了，那一刻我还以为是自己工作太劳累，心力交瘁了。

他是我这辈子见过的最英俊的男人。”

“他伤得很重吗？”

“嘿，他其实都没受伤。

你知道吗？没有比这更不可思议的事了，他从头到尾经历了那场战争，有时一连几个月都在炮火纷飞的战场上奔波，不用说，他每天有二十次冒着生命危险，可他就是那种压根儿不知道害怕的是什么人，他身上竟然一道伤痕都没有。

他当时是长了疔疮。”

这样的病痛似乎也并不是什么浪漫的事情，怎么会引起一段热恋呢？弗雷斯迪尔太太为人有点儿古板，她虽然对弗雷斯迪尔上尉身上的疔疮有很大的兴趣，可她却总是说不清楚这些疔疮到底长在什么部位。

“就长在他后背的下部，其实还要再往下一点儿，他很不喜欢我给他敷药。

英国男人真是出奇羞涩，我一再注意到这一点，每次换药他都窘得要死。

你可能会以为，既然我们是在那样的情况下初次相识的，我们应该会相处得更亲昵一些。

可事实并非这样，他对我非常疏远。

每次轮到我值班时，我一走到他的病床前就会紧张得喘不过气来，心怦怦跳，我都搞不懂到底是怎么回事。

我生来就不是个笨手笨脚的人，我从不会把东西掉到地上或是摔碎任何东西；可是我说了你都不会相信，在我给罗伯特递药的时候，我总是把汤匙掉到地上，还把玻璃杯摔碎，我都想象不出他会怎么看我。”

当弗雷斯迪尔太太给你讲到这里时，你会忍不住要哈哈大笑。

可她却笑容可掬。

“我猜想在你听来这样的事可能很可笑，可是你知道吗？我以前从没觉得这是可笑的。

在我嫁给我的第一任丈夫时——对了，他已丧妻，几个孩子都成年了，他是个优秀的男人，是我们那个州名声最好的市民，可是那时我的感觉就是不一样。”

“那你后来又是怎么发现自己爱上了弗雷斯迪尔上尉的呢？”

“我倒也不是要你相信我说的，我知道这听起来有些好笑。

事实上，这是另一个护士告诉我的，可她刚说出口，我就知道是真的。

当时我感到心慌意乱。

你也知道的，我对他一点儿都不了解。

他是个典型的英国人，不苟言笑，我只知道他结婚了，有五六个孩子。”