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狮皮1（第13页）

四周热得可怕，灭火的人无法忍受，只好慢慢后退。

风在轻轻地吹，把树上的火苗不停地吹到灌木丛中。

几个星期的大旱之后，一切都干燥得跟火绒一般，沾火就着，火星刚从树上落下，一片灌木丛立刻燃烧起来。

要不是这么吓人的话，这场面倒是着实令人敬畏：眼睁睁看着一棵六十英尺高的巨大冷杉树像一根火柴棍一样燃烧，熊熊烈火像炼钢厂的熔炉一般咆哮不止。

最好的灭火办法是砍掉树木和灌木丛，可是人手不够，而且只有两三个人手里有斧头。

唯一的希望寄托在部队身上，他们有扑灭森林火灾的经验，可部队迟迟没到。

“他们要是再不赶到的话，这房子就保不住了。”

哈代说。

这时他一眼看到了他的妻子，她带着两个孩子也赶来了，他冲他们挥了挥手。

他已经满面烟灰，汗水哗哗地从脸上往下淌。

哈代夫人跑上前来。

“噢，弗雷德，那些狗和鸡还没出来。”

“老天爷，是的。”

狗窝和鸡笼在房子后面树林里清理出来的一片空地上，那些可怜的牲畜已经吓疯了。

哈代把它们放了出来，它们立刻飞奔到安全地带。

现在只能任由它们自己乱跑了，要等火扑灭后再去把它们赶回来。

现在从大老远就能看到熊熊燃烧的火焰了，可是部队还是没有到，忙着灭火的人那小小的身躯实在抵挡不住扑面而来的烈焰。

“那些该死的大兵再不赶到的话，这房子可就完蛋了。”

哈代说，“我看我们还是赶紧把能搬动的都搬出来吧。”

那是一栋砖石房子，可是四周都是木头回廊，肯定会像木柴一样烧起来的。

这时，弗雷斯迪尔家的仆人也赶过来了。

哈代把他们召集起来，他的妻子和两个孩子也一起帮忙。

他们把屋里那些能拿得动的东西都搬到了屋前的草坪上，用床单裹着银器、衣服、装饰品、油画，还有几件家具。

部队终于到了，整整两卡车士兵，他们跳下车立刻开始有条不紊地挖沟砍树。

有个军官负责指挥，哈代向他指出房子面临的危险，求他先把房子周围的树木都砍掉。

“房子只能自求多福啦，”

他说，“我的当务之急是要防止火势蔓延过这个山头。”

“那些狗在哪儿？”

他大喊道。

“我把它们放出来了。”

哈代说。

“啊，是你。”

起先他没认出眼前这个脏兮兮的家伙是弗雷德·哈代，只见他满脸都是烟灰和汗水。

他生气地皱起了眉头。

“我想这房子也会烧着，所以我们把能搬得动的东西都搬出来了。”

弗雷斯迪尔怔怔地看着熊熊燃烧的树林。

“唉，我的这些树可都完啦。”

他说。