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狮皮1（第5页）

毫无疑问，从来没有另一个男人向她提出过任何非分之请。

其实，弗雷斯迪尔也没有提出过这种要求，可是她确信这个男人心里在打这个主意，这给她带来了永不枯竭的满足。

他们结婚后，艾丽诺的亲戚，都是些吃苦耐劳的美国西部人，常常拐弯抹角地表示她的丈夫应该出去工作，不能只靠她的钱过日子，而弗雷斯迪尔上尉也欣然赞同。

他只表达了一个意见：

“有些事是一个有身份的男人不能去做的，艾丽诺，其他的事我都很乐意去做。

我向上帝保证，我并不认为身份有这么重要，可如果你生来就是个有头有脸的人，你就由不得自己了，真该死，特别是在这个年代，没有人是可以置身于自己的阶层之外的。”

艾丽诺认为他已经为国效力长达四年，在一场接一场的战斗中出生入死，做得够多了，不过她又满心为这个男人感到骄傲，绝不能让人家在背后嚼舌根子，说他是个吃软饭的，娶她就是为了她的钱，所以她打定主意，只要他找到了什么值得他去做的事，她一定不反对。

不幸的是，人家愿意给他的差事都是很不起眼的。

他当然一概拒绝了，可是责任不在他。

“我都听你的，艾丽诺。”

他对妻子说，“只要你说行，我就会去做。

要是我那可怜的老总督地下有知，他一定会在坟墓里不得安宁，但这是没办法的。

我首先要对你负责。”

艾丽诺听不得这话，渐渐地，他出去工作的事情也就不再提起了。

弗雷斯迪尔夫妇一年当中的大部分时间都住在他们在里维埃拉的别墅里，他们很少去英国。

据罗伯特说，自从战争爆发以来，那里就没有绅士的立足之地了，他还是个“小伙子”

时交往的那些好伙伴，当然没有一个不是白人啦，全都阵亡了。

他本来也很想到英格兰过冬，每周三天去猎狐，那才是一个男人该过的日子，可是可怜的艾丽诺，她实在太不适合和狩猎的圈子交往了，他不忍心要求她做出这样的牺牲。

任何牺牲艾丽诺都是愿意做的，可是弗雷斯迪尔上尉连连摇头。

他已经不像当年那么年轻了，骑马打猎的日子一去不复返了，他能养养狗、喂喂鸡就心满意足了。

他们拥有很大一片地，他们的房子坐落在高原的一个小山顶上，三面森林环抱，正面有个花园。

艾丽诺说，他最开心的事就是穿一身旧粗花呢外套和养狗员一道在他们家的地产上散步——这个养狗员也帮着照料他们家养的鸡。

只有在那时，你才会在他身上看到他们家族祖祖辈辈的乡绅血统。

每次见到他跟养狗员喋喋不休地谈论他们养的奥尔平顿黄种鸡，艾丽诺总是心潮起伏，开心不已；那情景就像他是在跟猎场主管讨论珍稀的雉鸡一样，而家里养的那几条西里汉小狗也让他像煞有介事地牵肠挂肚，俨然视作一群猎犬，不过你会忍不住觉得他牵上一群猎犬会自如得多。

弗雷斯迪尔上尉的曾祖父曾是摄政时期的一个花花公子，也就是他毁掉了整个家族，到头来不得不变卖家产度日。

他们家族在什罗普郡曾有好大一片地产，代代相传了几百年，虽然现在已经不再属于他们了，但艾丽诺还是很想去亲眼看看；然而弗雷斯迪尔上尉说那会让他触景生情，痛苦不堪，他不肯带她去。

弗雷斯迪尔夫妇经常大宴宾朋。

弗雷斯迪尔上尉是个品酒行家，他对自己的酒窖深感自豪。

“他的父亲当年是全英国最出色的味觉大师，远近闻名。”

艾丽诺说，“他遗传了父亲的本事。”

他们的朋友大多是美国人、法国人和俄国人。

罗伯特发现他们总的来说要比英国人更有趣，而只要是他喜欢的人，艾丽诺也都喜欢。

罗伯特认为英国人现如今都没有品位了。

他当年交往的英国人大都属于骑马打枪、狩猎钓鱼的绅士，可是这些可怜的人如今都成了穷光蛋，虽然他不是个势利鬼，感谢上帝，可是他并不喜欢自己的妻子跟一大帮谁都没听说过的“暴发户”

厮混在一起。

弗雷斯迪尔太太倒是没有这么挑剔，不过她很尊重丈夫的偏好，并且赞赏他的孤傲。

“当然有时是他心血**的胡思乱想。”

她说，“可我还是认为我要对他忠诚，应该顺从他的想法才是。