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第十四章金本位（第8页）

拉蒙特最初并不为墨索里尼辩护。

在通往地狱的道路上往往是一小步一小步地走下去的。

1923年夏天，意大利出兵占领了希腊的科孚岛。

意军对平民百姓的狂轰滥炸引起了世界公愤。

如果国际联盟出面阻止，墨索里尼则发誓要摧毁它。

拉蒙特感到吃惊，他对富米说：“我想你应该直接从我这里了解到，墨索里尼先生在处理希腊事务上的做法使我们极为震惊。”

意军侵占的方式比侵占这一事实本身更使拉蒙特感到不安：“他完全可以用和平的方式占领，而不应枪杀无辜的百姓，包括许多儿童。”

（22）拉蒙特的愤怒之情并不仅仅是出自人道主义，因为他知道，科孚岛事件将使他在五月同墨索里尼讨论的那笔贷款生意化为泡影。

次年，黑衫党的恐怖活动愈演愈烈。

在1924年被人操纵的选举期间，数百人被杀害或者受伤，数十名法官被解除职务，意大利失去了民主。

在13个内阁部门中，墨索里尼控制了6个，并且还控制了陆、海、空三军。

在拉蒙特对意大利的商业承诺和他一些重要朋友的人道主义的愤慨这两者之间首次出现了矛盾冲突。

尤其是沃尔特·李普曼，他在《纽约世界》上发表文章，谴责意大利入侵科孚岛。

1924年李普曼从罗马回到纽约时，在晚餐席间上告诉拉蒙特，墨索里尼需要采取这些暴力性的“小丑行为”

来巩固自己的权力。

拉蒙特没有表示异议。

那么，拉蒙特究竟怎样来处理他的自由思想与在意大利扩展摩根业务的欲望这一对日益紧张的矛盾呢？他将用词语来进行掩饰。

他具有政客的才能，对不同的听众用不同的声音讲话。

他从不完全撒谎，而是掩盖事实，装着与谁都站在一边。

只有拉蒙特如此聪明，能够把所有的话都讲得那样直率，然后加以包装，在外表上显得始终如一。

那天与李普曼吃过晚饭后，拉蒙特专门写信给意大利驻美大使杰拉西奥·卡埃塔尼王子，形容李普曼的谈话“听起来都是些可笑的谣传，不过由于我是主人，只好洗耳恭听”

。

（23）但拉蒙特与李普曼谈话时并没有这样玩世不恭。

拉蒙特逢人便点头拍肩，假装糊涂，让大家都感到高兴。

除了语言技巧之外，拉蒙特还以权宜之计的看法，时时从细节中筛选一些方便的内容。

墨索里尼的心腹杀害了他们的著名政敌贾科马·马泰奥蒂，引起社会党代表抵制议会。

然而，当拉蒙特于1925年4月访问意大利时，对这些恐怖事件却置若罔闻。

意大利银行行长博纳尔多·斯特林格尔向拉蒙特保证，“领袖”

只是在万不得已时才付诸武力。

拉蒙特夫妇同科利斯一道驱车穿过意大利的山区城镇，来到伯纳德·贝伦森的别墅伊塔蒂，一边品茶，一边谈论意大利文艺复兴时期的艺术。

后来，拉蒙特写下了这样的赞美之词：“我到过的意大利呈现出一派热火朝天、繁荣昌盛的景象。

纽约报纸的大标题甚至是伦敦报界的消息似乎是夸大其词。

意大利政府内外的人士都对这些所谓的街头冲突、反政府暴乱等报道感到可笑。”

（24）返回华尔街23号之后，拉蒙特收到一幅墨索里尼亲自签名的照片。

他把这件礼物挂在自己的墙上，如同早年伍德罗·威尔逊的画像那样重要。

在翻阅拉蒙特的档案时，给人这样一种印象，1925年他在道义上越出一步，把赌注押在墨索里尼身上。

那一年充满了关于摩根公司向意政府提供1亿美元紧急贷款的种种谣传，尤其是在拉蒙特的意大利之行之后。