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他试着讲法语（第3页）

只见她身上裹着黑色的喀什米尔披巾，膝头弯曲着，跨着长而急促的步子，不停地在那里踱来踱去。

一条黑色的纱巾包裹着她已掺进银丝的头发，在下巴底下打了个结子，将她那生着一张愁苦的大嘴的老脸衬托得更加惨白。

约阿希姆和往常一样没戴帽子，只好向她鞠躬致意；她慢慢回着礼，在看人的时候窄窄的额头上皱纹变得更深。

她停下来，因为看见了陌生的面孔。

她微微点着头，期待年轻人靠近。

显而易见，她认为有必要听一听新来者是否已了解她的命运，并且让他发表一下自己的看法。

约阿希姆介绍了自己的表弟。

她便从披巾中向客人伸出手来——一只干瘦、泛黄、血管突显的、戴着许多戒指的手。

她一边继续向他点头，一边两眼死死盯着他。

随后就是：

“先生，”

她说，“我把情况全告诉您（法语，下同）……”

“我知道这件事，太太，”

汉斯·卡斯托普压低嗓门回答，“对此我深感遗憾。”

在她那漆黑的眼睛底下，松垂的泪囊如此大，如此沉，汉斯·卡斯托普从未见过。

从她身上散发出一股淡淡的枯叶的气息。

年轻人的心软了下来，变得有些严肃了。

“谢谢。”

她的发音尖锐，与她衰朽的形象形成奇怪的对比，同时，她那大嘴的嘴角凄惨地往下撇着。

随后，她把手缩回到披巾底下，歪过头，继续踱她的步去了。

汉斯·卡斯托普一边往前走，一边说：

“你瞧，我一点事儿没有，把她对付得非常好。

对付这类人我都会很在行，我相信，我生来就懂得怎样跟他们打交道——你说是吗？我甚至以为，整个说来，我与悲伤的人能比与快活的人更好地相处，上帝知道原因在哪里，也许就在我也是个孤儿，早早地失去了父母吧。

可是当人们严肃而悲哀地面对着死亡，死亡却不能使我心情抑郁，感到难堪，倒令我觉得适得其所，至少比处在热热闹闹的场合更好、更称心。

最近，我曾想：这儿的女士们也太愚蠢了，竟如此惧怕死亡，惧怕与死有关的一切，以致院里什么都小心翼翼地瞒着她们，要等她们吃饭去了，才给快死的人送终。

呸，太蠢了。

你不挺乐意看见一具棺材吗？我可是挺乐意。

我觉得，棺材是件非常美的家具，即使空着；而一旦有谁躺在了里面，那它在我眼里就简直变得神圣了。

至于葬礼，则有着感化心灵的作用——有时候我想，人不该进教堂，而应去参加葬礼，如果他想获得一点点启迪的话。

人们都穿着规规矩矩的黑衣服，手里拿着帽子，眼睛凝视棺木，形容庄重肃穆，谁也不许像平时生活中那样开无聊的玩笑。

我很高兴，人们终于表现出了一些个虔诚。

有时候我问我自己，我是不是该去当神父来着？在一定程度上，我相信这挺适合我……但愿我刚才用法语讲的话没有什么错误？”

“没有，”

约阿希姆回答，“至少‘对此我深感遗憾’这句非常正确。”