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百科全书（第7页）

[54]您将用四肢爬行，您已经开始喜欢用前肢支撑身体，您很快就会像猪似的打响鼻——当心啊，您!”

人文主义者低声发着告诫，恳切地不停摇脑袋。

他终于缄默不语了，垂下了眼睑，蹙紧了眉头。

不可能以玩笑回答他，也不可能对他规避应付；汉斯·卡斯托普惯于这么干，这次有一会儿也考虑过这种可能。

他也垂下眼睑站在那儿，然后耸了一下肩膀，同样低声地说：

“我该做什么？”

“做我给你说的。”

“也就是：离开？”

塞特姆布里尼不言语。

“你是想说：我应该回家去？”

“第一天晚上我已经这么劝您，工程师。”

“是的，当时我还有自由，可以这么做，只是我觉得不理智，仅仅因为此地空气对我有点不利就打退堂鼓。

可后来情况变了。

后来体检出了结果，贝伦斯宫廷顾问根据它明明白白对我讲，回去不合适，回去了不久又得再上来；要是我坚持待在山下，那我的整个肺叶都会见鬼去，反正一点办法没有。”

“我知道，您现在口袋里揣着身份证明。”

“是的，您是这么讥讽……自然是正当的讥讽，一秒钟也不会被误解，而是修辞艺术直截了当外加经典的手段——您瞧，我已经记住您的话。

可是，在看过这张片子，在有了检查结果和宫廷顾问的诊断以后还劝我回家，您这样做能负责任吗？”

塞特姆布里尼先生犹豫了片刻。

随后他挺直身子，抬起头来，眼睛黑黑地、定定地盯住卡斯托普，以抑扬顿挫的、不无戏剧效果的腔调回答道：

“是的，工程师，我准备负这个责任。”

然而汉斯·卡斯托普也挺直了身子。

他并拢了脚后跟，目光同样直视着塞特姆布里尼先生。

这回可是一场战斗。

他汉斯·卡斯托普守住了阵地。

来自附近的影响使他“强硬”

起来。

这儿是位教育家，那外边有个眼睛细长的女人。

他甚至不想再为自己说的话表示抱歉，也不再加上一句：“请别见怪。”

他干脆回答：

“那就是说，您关心自己胜于关心他人啰!您也并未无视大夫的禁令，执意去巴塞罗那参加进步代表大会嘛。

您怕死，所以留在了这里。”

这番话无疑在一定程度上破坏了塞特姆布里尼先生的心绪。

他不无勉强地笑了笑说：

“我欣赏您机智敏捷的回答，虽说您的逻辑近乎诡辩。

我讨厌以此间令人恶心的通行方式与您争论，不然我就会回答您：我比您病得厉害——可惜我事实上病得是如此严重，只好把也许有朝一日还可能出院和回到山下世界去的希望，仅仅是自欺欺人地往后推到了遥遥无期。

到了维持这个希望显得完全荒谬的时刻，我就会一转背离开这医院，到底下山谷某地的公寓里去度过自己的残生。