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雪（第8页）

汉斯·卡斯托普没穿七件皮袄，只穿着一件羊毛短袄，这在平时也完全够了，而且一出太阳反成累赘。

现在，风差不多是从后侧吹来，要转过脸去直接顶着风，看来不合适。

这个考虑与他的执拗以及发自内心的那一声“嘿，什么!”

掺和在一起，使得狂暴的年轻人仍一个劲儿奋力前行，穿过一株株立着的枞树，要到他已打算去的山背后去。

然而，这完全不是件开心事儿；眼前只有漫天飞舞的雪花，好像在那儿飘卷回旋，密密麻麻地挤满了所有空间，压根儿不落下地似的。

照直吹来的寒风刮得他耳朵火辣辣地生痛，冻僵了他的胳膊和腿，冻木了他的双手，使他不再知道滑雪杆是否还握着。

雪花从背后灌进他的衣领，融化后流进他的背心，厚厚地积压在他肩上，盖满他右侧身子。

他仿佛要在这儿被冻成雪人，手中僵直地握着根棍子。

而这一切一切的讨厌难受，还是在相对有利的情况下才有的；他要是转过身，情况更糟糕。

但是，往回走是非做不可的工作，他该毫不犹豫地踏上归途才是。

想到此，他停住脚，耸耸肩，掉转了滑雪板。

迎面吹刮的劲风立刻叫他喘不过气来，他只好再做一次讨厌的转身动作，以便吸足气，用更大的决心去面对面接受那冷漠的敌人的挑战。

他低着头，小心地屏住气，到底还是成功地开始了反方向运动。

尽管做了极坏的估计，他仍然对前进的困难，特别是由视线模糊和呼吸急促引起的困难，大感惊异。

他每时每刻都可能被迫停下来，首先为了在阵风之后吸吸气，其次由于他低着头向上睨视，在那白色的昏暗中什么也看不见，必须时时留神别撞在树干上或者让脚下的障碍绊翻。

雪片大量飞到他脸上，在那儿融化后结成冰。

它们还飞进他嘴里，化作一点淡淡的水，又扑打着他的眼睑，令它们赶紧闭上，而且淹没他的两眼，妨碍他观看——不过，观看反正也没用，视野之内只有茫茫雪幕，加之四处白皑皑的雪光迷眼，汉斯·卡斯托普本来已差不多完全丧失了视觉。

即使他勉强着看，也只看见一片虚无，一片白色的、飞卷回旋着的虚无。

只是偶尔才在这虚无之中浮现出一点憧憧鬼影似的什么：一丛矮松，几棵云杉，还有他刚才经过的那个草垛依稀模糊的影子。

他顾不上看那草垛，企图翻过山坡，在立着一间仓房的地方寻找回去的路。

然而，压根儿就不存在什么路。

要想确定回家去的方向，大致的方向，没有什么理智的办法，多半靠碰运气，因为他虽然还能看见举在面前的手，却连脚下滑雪板的尖头都已看不清了。

就算能见度好一点吧，老天还采取了足够的措施，使往前走变得极端艰难：脸上扑满了雪，狂风顶着他猛吹，妨碍了呼吸，吐气跟吸气一样困难，不得不时时地转过身去喘息——在这种情况下还得前进，汉斯·卡斯托普或者另一位更强壮的人——他不时地停下来，喘喘气，眨眨眼睛挤掉睫毛上的雾水，拍打掉身面前雪结成的铠甲，终于感觉到在这种条件还要前进，简直是失去理性的妄想。

尽管如此，汉斯·卡斯托普仍然前进了。

这就是说，他离开了原来的位置。

至于这是不是有意义的前进，是不是在正确方向上的前进，或者干脆站在原地不动还正确一点儿——当然这也是不行的——只有鬼知道。

甚至从理论上推断，汉斯·卡斯托普看来多半是走错了，而事实是他马上便发觉，他站的地方不完全对劲儿，不是他打算找的那座平缓的山坡；他适才费老大的劲儿从涧中爬了上来，现在看来最好再走下去。

平地太少，他又得往上爬。

从山谷出口处的东南方刮来的暴风，显然以其强劲的顶推力迫使他偏离了方向。

他已经有好长一段时间在错误的方向上前进，而且因此精疲力竭。

在翻卷回旋着的白夜的包围中，他只是盲目地使自己陷进冷漠可怖的自然力手里，越来越深，越来越深。

“嘿，什么呀!”

他从牙齿缝中挤出这么一句，停住了脚。

他没有表现得更加激昂慷慨，虽然有一刹那，他觉得仿佛有只冷冰冰的手攫住了他的心，令它猛地悸动一下，接着就更快地跳起来，撞在肋骨上砰砰直响。

整个情形与当初贝伦斯顾问刚宣布他有一个浸润点时一样，他心情真是够激动的。

因为他看出，他没权力再说大话，装样子。

是他自己提出的挑战，情况再可虑、再危险都得他自己承担。