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引言（第1页）

引言

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在宇宙无垠的黑幕衬托下，地球看起来是一个令人神迷的蓝绿色球体。

虽然有史以来也不过仅有二十几个人，有幸从月球或更远的地方亲眼眺望地球，体验到那种悸动，但他们传送回来的那些缥缈美丽的影像，却深深刻印在一代又一代人的脑海中。

再没什么可以与之比拟的了。

庸碌的人们在地球上为了土地、石油和宗教信仰等琐事争吵不休，而这一切都在我们的认知面前黯然失色。

这认知是关于飘**在无尽虚空中、充满生气的瑰宝——我们共享的家园，其中更精彩的是在这个家园里进化出的生命最伟大的发明，我们依赖它们而存在。

是这些生命把我们的行星，从一个绕行着年轻恒星运转并饱受撞击的炙热石块，打造成今日宇宙中一座充满生机的灯塔。

也是这些生命，这些微小的光合细菌，净化了海洋与大气，让它们充满氧气，将我们的行星染成蓝色与绿色。

受到这种充满潜力的新能源的驱动，生命爆发了。

花儿绽放摇曳诱人，细密的珊瑚中隐藏着行动迅捷、金色发亮的鱼儿，巨大的怪兽们潜藏在漆黑的深处，树木们朝天上伸展，动物们忙乱着、疾驰着、观看着。

而人类在其中，被创造史中的无数奥秘所感动，我们这个无数分子的集合体感受着、思考着、赞叹着、疑惑着我们如何来到这里。

终于，有史以来第一次，我们有了一个答案。

这并非确定不移的知识，也不是什么刻在石板上的真理，而是在人类不断探求最伟大的问题——知道和理解四周与内在世界，得到的成熟知识之果。

150年以前达尔文出版了《物种起源》这本书以后，我们才开始了解这个答案的概况。

从那时开始，我们对过去的认知渐渐增长，不只用化石来填补空缺，而且能深入地研究物种的基因结构。

而对后者的了解，更是巩固了这块知识之毯上的每针每线。

也不过是最近几十年，我们才开始从抽象的知识和理论，发展到对生命图景有了鲜活细致的认知。

这图景由我们最近才能解读的“生命秘语”

所撰写，而它们也是开启生命秘境之门的钥匙，让我们窥见不止今世，还有最遥远的古老过往。

在我们眼前展开的故事，远比任何一个创世神话都更富戏剧性、更令人赞叹也更复杂。

不过和所有的神话一样，这也是个和“变形”

有关的故事，而且是一种剧烈而壮观的变形。

这些喷涌而出的创新，改变了整个地球的样貌，一次又一次地在过去的革命历史上，重新写下更复杂的新页。

从太空中眺望地球，在那宁静的美丽之下，掩饰着这里真实的历史，它其实充满了竞争、创意与变化。

讽刺的是，我们小规模的争吵，正反映了地球动**的过往，也只有我们这些地球的掠夺者，才能够超越所有，见识到这一切的壮丽全景。

这行星上大部分的剧变，其实只是少数几个进化发明所催化出的结果。

这些发明改变了世界，最终让我们的诞生成为可能。

这里要澄清的一点是，当我说“发明”

一词时，并非指涉任何深思熟虑的创造者。

《牛津英语大词典》对发明的定义是：“一种前所未见的有独创性的器具或产物，或处理事情的新手段新方法；新起源的或新采用的。”

进化没有远见，也不计划未来。

这里并没有创造者，也没有所谓的智能设计（智能设计是近代某些基督徒对上帝的中性描述，认为宇宙万物是由某位智者设计，希望将神造世人的概念偷渡到科学中）。

但是，自然选择却把万物的所有特性拿来做最严格的检验，让最适者胜出。

这是一个天然的大实验室，让我们的大讲堂相形失色，在这里可以同时检视无数的细微差异，一代又一代。