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第三部 第十一章（第2页）

最终，我手上的名单有将近一千个名字，我一丝不苟地控制着名单，非常公平。

我的上司们——那个正规军少将和一个负责所有小队的预备役中校——拥有官方的权威。

有时他们会把一些人调到名单前面。

当他们叫我这么做时，我从不抗议。

我干吗要在乎？我正在写书，花在工作上的时间只是为了拿到工资。

事态变得紧张。

越来越多的年轻人被征召，古巴和越南的战事一触即发。

就在这时，我注意到有点不对劲，一定是非常不对劲我才会注意到，因为我对我的工作和周遭环境完全不感兴趣。

弗兰克?阿尔柯比我年长，结了婚，有两个孩子。

我们的公务员等级一样，大家各自工作，他有他的小队，我有我的。

我们赚一样的钱，大概每周一百美金。

但他是自己预备役小队的军士长，所以每年多赚一千块。

尽管如此，他却开着一辆新别克来上班，它停在附近一个停车场里，那里每天要花三块钱停车费。

他下注赌所有的球类运动：橄榄球、篮球和棒球，我知道那要花多少钱，所以很好奇他到底是从哪里搞来那么多钱的。

我开玩笑地问他，他眨了眨眼，说自己特别会挑球队。

他要把庄家弄破产了。

赌博是我的专长，他说的这些我很熟——所以知道那完全是胡说八道。

然后有一天，他带我去第九大道一间不错的意大利餐厅吃午餐，把一切都告诉了我。

他一边喝咖啡一边问我：“梅林，你每个月为自己的小队招多少人？华盛顿给你几个名额？”

“上个月是三十，”

我说，“从二十五到四十不等，看我们失去了多少人。”

“这些征召名额很值钱，”

弗兰克说，“你可以好好赚上一笔。”

我没答话，他继续。

“每个月让我用你五个名额，”

他说，“我每个名额给你一百块。”

我没有动心。

每月五百美元会让我的收入翻番，但我摇摇头叫他忘了这事儿。

我就是这么有自尊。

在我成年后的人生中，我还从未做过任何不诚实的事情，变成普通的受贿者完全是自降其格。

不管怎样，我都是个艺术家，一个苦苦等待出名的伟大小说家。

不诚实就意味着变成坏人，那样就会弄脏我自恋的自我形象。

我妻子和孩子们在贫困的边缘挣扎也无所谓，我得晚上再打一份工才能糊口也无所谓。

我是个正在诞生的英雄。

但孩子们要花钱参加陆军这一点让我很不自在。

弗兰克没有放弃。

“你什么风险都不用冒，”

他说，“那些名单可以伪造，没人有全部名单。

你不用从那些孩子手上拿钱，也不用谈交易。