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不。

一根食指来回摇动，就像汽车的雨刷一样，但更为迅速。

一声坚定的、决定性的“不”

。

爱德华闭上了眼睛，阿尔贝的回答早就在他的预料之内。

这是一个腼腆的人，一个胆怯的人。

即便是做没有任何危险的事，要下个决心也得花上好几天工夫，而现在，你想想，要去卖死难者纪念碑，还要带上钱财开溜!

在爱德华看来，整个问题的关键在于要搞清楚，阿尔贝最终能不能在一个合理的期限之内接受这件事，因为即便主意再好，也禁不起一拖再拖，凡事拖得时间一长，就容易泡汤。

他贪婪地阅读的那些报纸让他不断地感觉到：不久后，当市场上纪念碑的供应趋于饱和时，当所有的艺术家、所有的铸造匠一窝蜂地涌向这一生意时，那就为时太晚了。

要么当机立断，要么永远放弃。

对于阿尔贝，就是永远放弃。

食指的摇动—不。

爱德华则依然固执地继续他的工作。

他的纪念碑作品的设计接连出笼，一幅接着一幅，并有了作品样品的名录册。

他刚刚孕育了一幅很成功的《胜利女神》像，那是从《萨莫色雷斯的胜利女神》获得的灵感，但已不再是无头的女神，而是有一个法国大兵戴了头盔的脑袋，这个模型将会让人神魂颠倒。

由于在露易丝近傍晚时分过来之前，他一直是一个人待在屋子里，所以，他有充裕的时间好好思考，回答自己提出来的种种问题，并进一步琢磨自己的计划，他得承认，自己的计划并不是那么简单的。

尽管困难比他早先想到的要少，他还是竭力一个接一个地解决它们，并不断地给自己提出新的困难来。

不过，障碍虽然多，他还是坚信不疑。

在他看来，这是绝对不能失败的。

真正的好消息是，他带着一种出人意料的几乎火爆的热情工作着。

他兴味盎然地沉浸在这一奇妙前景中，他完全被它给裹挟了，占据了，他的整个生存全都取决于此了。

在跟这些与生俱来的鼓动者的愉悦以及恶作剧本性重新结合之后，他又变回了原先的那个自己。

阿尔贝倒是很享受这一点。

这个爱德华，他从来就没有真正认识过他，除了远远地，在战壕中；现在看到他回归于生活，他觉得这当然是命运对他的一种真正回报。

至于他从事的事业，阿尔贝认定它断然不会成功，因而也就几乎不为他担忧。

在他看来，此事打从根上起就成不了。

这两个男人之间，早已经开始了一种力量的竞赛，一个发动进攻，一个拼命抵抗。

如同往常，胜利的天平并不倾向于强力，而是消极。

只要阿尔贝说“不”

的时间足够长久，就能获得胜利。

对他来说，最残忍的，并不是拒绝进入这一疯狂的计划中，而是让爱德华失望，把他重新找回来的美丽的生命力扼杀在萌芽状态，把他打发回他们生存的那种虚空之中，进入一种毫无规划的未来中。

也许应该向他建议一些其他东西……那么，建议一些什么好呢？

因此，每天晚上，他都会对爱德华为他显示的那些新画作、那些新石碑、那些新雕像，表示出一种彬彬有礼的欣赏态度，尽管其中不带什么情感的流露。