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阿尔贝大着胆子问道。

售货员的意思很明确：男人的外表靠帽子来衬托。

阿尔贝则相信，衬托出男人风度的是鞋子，但他还是买了对方推荐的东西。

售货员笑得很开心，可能是因为殖民地的关系，也可能是因为卖出了两整套男装，让他看上去有一副贪婪的嘴脸—阿尔贝曾在银行的某些负责人身上看到过这一点，他一点儿都不喜欢，并且差一点说了出来，但是，在这商店里，就别再闹出什么丑闻来了，这里离酒店只有两步远，而且，还剩不到两天他们就要出发了，就不要惹什么祸了，一着不慎，满盘皆输啊。

阿尔贝还买了一个黄褐色的大皮箱，外加两个相配的崭新的行李箱，其中一个专门用来装钱，另外还买了一个新的帽盒，打算用来装他的那个马脑袋，他让商店把这一切全都送到卢泰西亚酒店去。

最后，他挑选了一个很女性化的漂亮盒子，在那里头，他放进去四万法郎。

在回去照看他的战友之前，他去塞弗勒街的邮政局转了一下，把这个盒子连同里头的钱寄给了贝尔蒙太太，并附上了一封短信，明确说明这些钱是专门留给露易丝的，“等她长大了给她”

，并说，爱德华和他非常信任她，“希望能把钱用到实处，而且一定要等到小姑娘成年后才能给她”

。

当那些衣服被送到酒店后，爱德华瞧了一眼，满意地点了点头，并且还高高地竖起了大拇指，漂亮，完美。

没得错，阿尔贝心里想，他对此完全就不在乎。

他去找波丽娜了。

在出租车上，他又复习了一遍他的小小演说，到达时，终于感觉到自信满满，他决心好好地对她解释清楚事情的真相，因为这一次，不再有什么脱身之计了，日子已到了七月十二日，他将于十四日出发，假如他还能活着的话。

机不可失，时不再来。

他的决定就像一道符咒，因为，在他的内心深处，他知道自己实在无法来上一番如此的坦陈。

他始终在反复思考着，究竟是什么理由在阻止他，让他迄今为止还没能下定决心。

所有的理由似乎全都归结于一个道德问题，而他预感到，这一问题是无法解决的。

波丽娜出身低微，是一个普通小杂工和一个女工的女儿，从小接受天主教的教理，在追求善良美德和正直品格方面，恐怕没有谁能比她这一类穷苦人要求更高的了。

在阿尔贝眼里，她显得比以往任何时候都更迷人。

阿尔贝给她买了一顶帽子，希望能衬托出她那张完美无缺的瓜子脸的优雅，以及她那光明灿烂的、楚楚动人的微笑。

波丽娜感觉到阿尔贝这天晚上有些局促，比平时更不爱说话，他似乎总是想说些什么话，但是话到嘴边又咽了回去，波丽娜正经历着她跟他关系中最美妙的时刻。

她毫不怀疑，他是想向她求婚，可又不敢大胆说出口。

她想到，阿尔贝不仅很腼腆，还很胆怯。

他那样，实在是可爱，真的很得体，但是，假如你不略施巧计，把他的话给套出来，你也许就将一直等到猴年马月，直到黄花菜彻底凉透。

眼下这一刻，她实在很喜欢他的含糊其辞，她感觉他对她有情有义，她不后悔自己对他百般**的让步，也不遗憾自己欲望的表露。

她表现出一副漫不经心的样子，但她坚信一切本是很严肃的。

好几天以来，看到阿尔贝扭扭捏捏的神情，就给她带来一种快乐，但她装作视而不见。

这天晚上还是那样（他们在商业街的一家小餐馆里吃饭），他说话时用的还是那种老方式：

“实际上，波丽娜，你瞧，我实在不太喜欢在银行里工作，我在想，我是不是应该尝试一下做点儿别的事……”

这倒是真的，她想道，等你有了三四个孩子时，你就不会考虑干这个了，而现在，趁着自己还年轻，应该去干一番事业。

“哦，是吗？”

他漫不经心地随口应答了一句，眼睛瞧着正端着头道菜过来的侍应生，“你说什么？”