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费尔南也一样，吹了一记哨子，以提醒他手下那个分队的人注意，但是，无论哪一个音乐迷，都会在他吹响的音符中分辨出一种焦虑不安的调子来，与郝思勒上尉那种耀武扬威的、心满意足的调子形成鲜明对照。

他们不得不花费了一个多小时的时间，才让七个分别拥有一百多人的分队全都上了路。

费尔南早已猜想到，对某些囚犯而言，行军将会十分累人，于是，便允许他们先坐下来，慢慢地等着出发的号令响起。

他利用了这样的一段等待时间，仔细考虑了一番他的战略战术。

他早已猜想到，手脚最敏捷的那些人跟行动最迟缓的那些人之间，必然会造成一种难以控制的差距，他遂决定让自己走在队伍的最前头，而派下士长伯尔尼埃站在队列的正中间，这样，后者咄咄逼人的意愿就不那么有机会得到充分的表现了。

拉乌尔与加布里埃尔的位置，正好位于伯尔尼埃的边上，他们俩，尽管点名时的排列顺序不在一起，却还是成功地在队伍中换成了肩并肩的位置。

如果说，看守人员对此类的小小伎俩完全采取了一种睁一只眼闭一只眼的态度，那么，子弹上膛的武器，机动卫队队员紧绷的脸孔，越南士兵的蠢蠢欲动，这一切则相当明确地显示出，他们的容忍也就局限于此了。

在这番长久的等待期间，队伍的纪律早已稍稍有些松懈，囚徒们得以轻声轻气地说话。

谁知道他们是如何做到这一点的——这是监狱里永恒的谜团——关于战场上的新消息，已经有种种传闻在四下流传了。

据说，魏刚将军的意见是想向德国人呼吁停火。

流言从队伍的一头很快就传到了另一头。

所有人都明白，那消息到底是真是假，都已经不太要紧了，那尤其是因为，一种彻底失败的概念，第一次在人们的口中表达得如此清晰无误，而且，人们还把这话安到了法兰西军队最高指挥官的嘴里，这就意味深长地表明了眼下人们对总参谋部属下的军官群体的相当不信任，因为，到目前为止，那些人还在一味地确信，法国一直是在吊侵略者的胃口。

“什么？”

拉乌尔问道。

自从他收到那封署名露易丝·贝尔蒙的谜一般的信以来，他就已经不再是原先的那个人了。

他无疑早就厌倦了不停地想它，而是突然变得恼怒。

早上，他已经把信纸给撕碎了，并且把它的碎片撒得到处都是，但这样还是不能改变什么，信的内容还在继续困扰着他。

“我们会离开这里的，你走着瞧好了，”

加布里埃尔说，“你一定会找到那个人，把一切弄得清清楚楚的。”

他们现在成了囚徒，被指控犯了一桩抢劫罪，而且，兴许还会被定为临阵逃脱之罪，而眼下的情境更有可能让他们在途中就被处死，而不是等到以后才在一个法庭上受到指控……这时表现出的乐观主义明显是十分愚蠢的，加布里埃尔深深地感觉到了这一点。

“我是想说……”

拉乌尔·兰德拉德死死盯着自己的鞋子看。

他没有抬起头来，就说：

“她应该有多大年纪了呢……三十岁吧，三十五岁吧……总之不会更大了……在这把年纪时，也应该有孩子了……”

加布里埃尔试图弄明白，他指的到底是谁，但是，他并不想把问题提出来。

“你看，”

拉乌尔接着说，眼睛瞧着他，“我在想……假如梯里翁夫人，那个脏女人，真的是我的母亲的话……说到底，她的年纪也差不多嘛，不是吗？”

“那她又为什么要在当时抛弃你，然后在三个月之后又来把你接回去呢？”

“让我百思不得其解的也正是这一点啊。

我总觉得她有她的难言之隐，这兴许可以解释她对我的仇恨……”

这个词终于说出了口。

“让我心烦意乱的倒不是那么迫切地想知道，谁才是我真正的母亲，我是想弄明白，那个脏女人到底是什么人。”

拉乌尔一把抓住了加布里埃尔的一条胳膊，捏得是那么紧。

“问题是……我并不认为那个老家伙就是我父亲，你明白吗？兴许，正是因为这样，她才不得不把我重新接回去。