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八千岁（第6页）

带出来的首饰字画变卖得差不多了，关家一家人已经搬到上海租界去住，没有人再来管她，虞芝兰不免重操旧业。

过了几年，虞芝兰揽镜自照，觉得年华已老，不好意思再扫榻留宾，就洗妆谢客，由女儿小兰接替了她。

怕关家人来寻事，女儿随了妈的姓。

宋侉子每年要在虞小兰家住一两个月，朝朝寒食，夜夜元宵。

他老婆死了，也不续弦，这里就是他的家。

他有个孩子，有时也带了孩子来玩。

他和关家算起来有点远亲，小兰叫他宋大哥。

到钱花得差不多了，就说一声：“我明天有事，不来了”

，跨上他的踢雪乌骓骏马，一扬鞭子，没影儿了。

在一起时，恩恩义义；分开时，潇潇洒洒。

虞小兰有时出来走走，逛逛宜园。

夏天的傍晚，穿了一身剪裁合体的白绸衫裤，拿一柄生丝白团扇，站在柳树下面，或倚定红桥栏杆，看人捕鱼采藕。

她长得像一颗水蜜桃，皮肤非常白嫩，腰身、手、脚都好看。

路上行人看见，就不禁放慢了脚步，或者停下来装做看天上的晚霞，好好地看她几眼。

他们在心里想：这样的人，这样的命，深深为她惋惜；有人不免想到家中洗衣做饭的黄脸老婆，为自己感到一点不平；或在心里轻轻吟道：“牡丹绝色三春暖，不是梅花处士妻”

，情绪相当复杂。

虞小兰，八千岁也曾看过，也曾经放慢了脚步。

他想：长得是真好看，难怪宋侉子在她身上花了那么多钱。

不过为一个姑娘花那么多钱，这值得么？他赶快迈动他的大脚，一气跑回米店。

八千岁每天的生活非常单调。

量米。

买米的都是熟人，买什么米，一次买多少，他都清楚。

一见有人进店，就站起身，拿起量米升子。

这地方米店量米兴报数，一边量，一边唱：“一来，二来，三来——三升!”

量完了，拍拍手，——手上沾了米灰，接过钱，摊平了，看看数，回身走进柜台，一扬手，把铜钱丢在钱柜里，在“流水”

簿里写上一笔，入头糙三升，钱若干文。

看稻样。

替人卖稻的客人到店，先要送上货样。

店东或洽谈生意的“先生”

，抓起一把，放在手心里看看，然后两手合拢搓碾，开米店的手上都有功夫，嚓嚓嚓三下，稻壳就全搓开了；然后吹去糠皮，看看米色，撮起几粒米，放在嘴里嚼嚼，品品米的成色味道。

做米店的都很有经验，这是什么品种，三十子，六十子，矮脚籼，吓一跳，一看就看出来。

在米店里学生意，学的也就是这些。

然后谈价钱，这是好说的，早晚市价，相差无几。

卖米的客人知道八千岁在这上头很精，并不跟他多磨嘴。

“前头”

没有什么事的时候，他就到后面看看。

进了隔开前后的屏门，一边是拴骡子的牲口槽，一边是一副巨大的石碾子。

碾坊没有窗户，光线很暗，他欢喜这种暗暗的光。

一近牲口槽，就闻到一股骡子粪的味道，他喜欢这种味道。